初進(jìn)京之時(shí)未能微服私訪，重覽京城風(fēng)貌原是鄭榮一大遺憾，而昨夜同鐘離匡的一番話，更讓鄭榮不敢以身犯險(xiǎn)。然而畢竟答應(yīng)了老相國(guó)，又怎能食言，故而鄭榮不僅白龍魚(yú)服掩人耳目便服，更安排眾多侍衛(wèi)明里暗里保護(hù)，棄煙柳繁華之處不行而專(zhuān)走旮旯小巷，終于在一行人暈頭轉(zhuǎn)向之前找到了楊丞相府。
楊府乃是一處古宅，位于小巷深處，原來(lái)只是一處不大的四合院，是楊元芷先祖遺產(chǎn)。憲宗五年科舉，楊元芷力拔頭籌，被憲宗昭皇帝點(diǎn)為狀元，身為元老的楊元芷更加倚重，多次效仿憲宗先例，以內(nèi)銀購(gòu)買(mǎi)宅院賜予楊元芷。這樣，楊丞相入朝為官四十年、位極人臣三十年間，楊家祖宅原來(lái)十?dāng)?shù)丈見(jiàn)方的四合院早已擴(kuò)大為形制同王府無(wú)異的一處大莊園了。只是楊元芷將歷朝皇帝賞賜的房屋莊田均用以接濟(jì)同宗，自己依舊住在老宅之中，一時(shí)傳為美談。
因此，楊府雖然占地廣大，門(mén)戶卻同京中等人家的宅院無(wú)異，光天化日之下更是大門(mén)緊閉，想來(lái)是取置身事外之意，這點(diǎn)鄭榮當(dāng)然明白，叫人遞上門(mén)帖，自己則到大門(mén)兩側(cè)垂柳之下乘涼。
不到半盞茶功夫，楊府大門(mén)打開(kāi)一條縫隙，一名精干家奴探出腦袋，輕聲而有力地說(shuō)道：“失禮，老爺請(qǐng)王爺進(jìn)府。”
鄭榮一時(shí)不解，楊元老是極講禮數(shù)的，怎會(huì)用這樣失禮的方式迎接自己；轉(zhuǎn)念一想，畢竟客隨主便，加之主人是三朝老臣、兩朝宰相，又曾做過(guò)自己的老師，讓他出來(lái)迎接確實(shí)說(shuō)不過(guò)去，于是整整衣冠，調(diào)整下心情便從門(mén)縫中閃進(jìn)了丞相府。是年方及弱冠，憲宗見(jiàn)楊元芷少年有為、一表人才，十分喜愛(ài)，便下旨讓禮部、吏部、戶部合署購(gòu)買(mǎi)庭院賜予楊元芷。楊元芷拜而不受，一曰：祖宗遺產(chǎn)不愿離去；二曰：戶部庫(kù)銀乃萬(wàn)民之財(cái)，雖九五之尊不可私相授受。憲宗聽(tīng)了更加高興，從宮中取出私房?jī)?nèi)銀，將楊家老宅附近一片宅院買(mǎi)下，賞給了新科狀元。楊元芷自此鞠躬盡瘁、政績(jī)卓越、受寵于帝，至憲宗十年駕崩之時(shí)，已是戶部尚書(shū)，托孤眾臣了。而神宗景帝和當(dāng)今皇上對(duì)
沒(méi)想到鄭榮剛進(jìn)庭院，抬頭便看見(jiàn)一位清瘦老者拄著拐杖站在自己面前，不用細(xì)加分辨便知正是當(dāng)朝宰相楊元芷。
楊元芷欠欠身，臉上掛著微笑，高聲說(shuō)道：“王爺來(lái)訪，小老兒陋室真是蓬蓽生輝啊。只是官員結(jié)交外藩乃是朝廷大忌，故今日當(dāng)以師徒之禮相待，不知王爺意下如何”
鄭榮當(dāng)然懂的楊元芷的用意，當(dāng)即回禮道：“自然，學(xué)生難得有機(jī)會(huì)自幽燕回京，此番正是來(lái)探望老師的。”
楊元芷三十余年前被先帝任為少傅，當(dāng)過(guò)當(dāng)今皇帝和三位王爺?shù)睦蠋煟渲凶钇髦氐谋闶青崢s，今日見(jiàn)已是鎮(zhèn)守一方的幽燕王仍舊不失當(dāng)年的靈氣，不禁萬(wàn)分欣慰，道：“當(dāng)年老朽教習(xí)皇上及三位王爺詩(shī)文，每每泛舟湖上，吟風(fēng)弄月，甚有風(fēng)情，不知王爺今日尚有此番興致否”
鄭榮眉頭一皺，當(dāng)年楊元芷可謂嚴(yán)師，最恨四位皇子胡鬧，說(shuō)要去玩水，他拿戒尺來(lái)打還來(lái)不及，又怎會(huì)提議去湖上泛舟吟詩(shī)呢可轉(zhuǎn)念一想，楊元老老成持重，這句沒(méi)來(lái)由的話也怕是有他的道理，便陪笑著答應(yīng)道：“老師說(shuō)的，學(xué)生怎敢不聽(tīng)”
“哈哈，只是老朽年老體衰，此番操楫還需有勞王爺了。”
楊府之中果然有湖，但長(zhǎng)寬不過(guò)十余丈，與其說(shuō)是湖，不如說(shuō)是池塘更為妥帖。鄭榮馬上爭(zhēng)鋒十余載，劃船的水平實(shí)在是差得很，兩只槳胡亂劃了半天，才把船劃到湖心，已是汗流浹背了。
楊元芷將拐杖橫放在木船上，從袖中掏出一塊手帕，遞給鄭榮，苦笑著說(shuō)道：“老朽府中人多嘴雜，唯恐?jǐn)嚁_了王爺興致，這才辛苦王爺將船撐到湖心，老朽真是慚愧啊。”
鄭榮下意識(shí)地看看周遭環(huán)境，只見(jiàn)湖邊園林精致，曲徑通幽，卻總有各色人等穿行其中，的確不是個(gè)說(shuō)話的所在；不過(guò)船在湖心，則岸邊之人只能見(jiàn)其形，不能聞其言，頗有鬧中取靜的意味。于是，鄭榮尷尬地?fù)u搖腦袋，說(shuō)道：“兩位皇子已然是水火不容，皇親國(guó)戚和文武百官之間也是壁壘森嚴(yán)，如此還要老丞相苦撐危局，這真真難為老師了”
“呵呵”楊元芷在競(jìng)相攀附的氣氛中獨(dú)善其身，實(shí)在是十分孤單，如今見(jiàn)昔日的學(xué)生這般理解自己，心中說(shuō)不出的高興，“老朽世受皇恩，怎敢不死而后已但幽燕王受先皇囑托，鎮(zhèn)守北疆，屏蔽突厥，如今身陷不測(cè)之地，可要早些脫身啊。”