【楔子】
1928年，乾隆帝裕陵。
隨著一聲轟隆巨響，沉睡百年的地宮被打破了寧?kù)o，東陵大盜孫殿英帶兵炸開(kāi)裕陵地宮大門(mén)！他們渾然不管這里安葬著一帝二后三皇貴妃，只顧劫掠，將幾人的遺骸翻扯在地。突地，有人驚聲尖叫：“……這個(gè)女人，竟竟然沒(méi)有腐爛！”
“胡說(shuō)八道！都死了150多年了，怎么能沒(méi)爛！”
那人又哆哆嗦嗦說(shuō)：“是，是真，真的！……”
眾人執(zhí)著火把聚攏過(guò)去——?dú)v經(jīng)153年，那個(gè)鳳冠的女子，含笑可掬，眉目如生。
不管那些強(qiáng)盜如何猜測(cè)，她都靜靜睡著，仿佛153年的時(shí)光從未曾遠(yuǎn)去。依稀在她的夢(mèng)里，依舊是紫禁城的紅墻碧瓦，六宮粉黛環(huán)佩叮當(dāng)、裙裾婆娑，齊聲道：“恭請(qǐng)皇上圣安……”
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【正文】
公元1740年，即乾隆五年。
京北，皇室莊田。
正是盛夏，湛藍(lán)湛藍(lán)的天兒底下，漫山遍野開(kāi)滿(mǎn)了花兒，大群的蜜蜂穿梭花間采蜜。
這是一處蜂田，由內(nèi)務(wù)府內(nèi)管領(lǐng)下正黃旗包衣人耕種和管理。所得蜂蜜供奉入宮，供御膳房做餑餑、御藥房和藥所用。
時(shí)年十四歲的魏婉兮高高坐在一個(gè)崗子上，兩手托著香腮，腿兒懸在半空，遙遙望著這一片青空花田?？墒悄菢用髅牡奶旃夂突ㄉ珔s都無(wú)法趕走她眼底迷茫的惆悵。
她已經(jīng)獨(dú)自一個(gè)人在這兒坐了兩個(gè)時(shí)辰。
再坐久了，娘會(huì)派人來(lái)找。此時(shí)萬(wàn)般雜念都得摁下，她須下狠心了。
她深吸口氣，從手邊的陶罐子里掏出蜂蜜涂了自己滿(mǎn)臉滿(mǎn)身，然后一咬牙，照直了沖進(jìn)了花田里去。
嚶嚶，嗡嗡，登時(shí)驚起蜜蜂無(wú)數(shù)。
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“這是怎么說(shuō)的？”
掌燈時(shí)分，魏父清泰急急從外回來(lái)，不及褪下官服，便急急奔進(jìn)內(nèi)宅。
清泰妻、婉兮母楊氏迎上來(lái)，也是一臉的憂(yōu)色之外，又掛滿(mǎn)了歉意：“老爺趕回來(lái)了？老爺在宮里的差事可還順當(dāng)？”
清泰官職“包衣大”，漢稱(chēng)“內(nèi)管領(lǐng)”，主管蜂田采蜜供奉內(nèi)廷；除此，還要每?jī)蓚€(gè)月進(jìn)內(nèi)務(wù)府中輪值，負(fù)責(zé)宮內(nèi)灑掃、采買(mǎi)等事物。這個(gè)月正是清泰應(yīng)差，他剛離開(kāi)莊田進(jìn)宮沒(méi)幾天，沒(méi)想到就出了這么檔子事兒。
“我能不回來(lái)么？！宮里的差事自然要緊，可是眼前這事兒豈不更是要腦袋的！下月就是內(nèi)三旗的秀女引見(jiàn)之期，去歲咱們九兒便以病請(qǐng)免，累參領(lǐng)大人、佐領(lǐng)大人數(shù)度親自垂問(wèn)，唯恐咱們有包藏之嫌。太爺也從宮里發(fā)過(guò)數(shù)封家書(shū)，反復(fù)諄囑定不可在此事上出了岔頭，恐累及全家。今年若再不能應(yīng)選，你讓我怎么向太爺和上頭交待？”
作為內(nèi)三旗包衣女子，年滿(mǎn)十三，就要應(yīng)內(nèi)務(wù)府每年一回的秀女引見(jiàn)。內(nèi)務(wù)府選秀有別于八旗女子選秀，選中者并非為嬪妃，而只為官女子，服侍帝后與各宮主子的起居。若有在籍女子未經(jīng)引見(jiàn)便自行婚嫁，或者有隱瞞、謊報(bào)者，會(huì)連累家族與上頭主管官員獲罪。
楊氏也是滿(mǎn)面愁容：“引見(jiàn)女子的規(guī)矩咱們自然是不敢違的，可是咱們九兒偏兩回趕在這個(gè)節(jié)骨眼兒上受了邪風(fēng)。九兒的體質(zhì)老爺豈有不知的，實(shí)在并非故意為之，真真兒怪不得咱們九兒，也怪不到咱們家啊?！?
說(shuō)著話(huà)，已是走到女兒房門(mén)前。
清泰嘆了口氣：“也只好先看看情形，再做定奪吧。”