張五郎心道蔡賓果然是改不了商人的頭腦，滿腦子想得就是利。他便忍不住說：“營州情形不妙，我早有所察，只是你沒說到點(diǎn)子上。險處首先在國內(nèi)，一是要修城勢必大舉征發(fā)民丁，引起河北道各地百姓不滿，就算是北衙派來了造水泥的人也不能改變這個現(xiàn)狀；二是營州與周邊各族對立，河?xùn)|都督府、幽州都督府兩地精銳盡在營州，謹(jǐn)防河北有亂臣賊子叛亂，屆時調(diào)營州精兵南下又讓異族有機(jī)可乘。所以我已上表兵部，請?jiān)霭矕|都督府健兵數(shù)量，并將安東鎮(zhèn)治所遷到營州，以此長久防范此地。
其次營州長史薛訥進(jìn)言，之前營州對胡人的政策太過苛刻不利于長治久安。我與薛長史看法相同，故而改變政令，在柳城設(shè)置學(xué)校，收攏一部分傾向大晉的識漢字的胡人，再任用他們到胡人聚居的州縣做官，實(shí)行以胡治胡，從而改變營州各地叛亂此起彼伏的緊張局面?！?
蔡賓道：“招募兵員訓(xùn)練以及教化胡人都不是短時日能見效的法子，恐怕遠(yuǎn)水不能救近火……”他又走近了兩步，低聲說道，“當(dāng)前危局都是杜暹施政不當(dāng)所致，卻要讓將軍來承擔(dān)。若是任命新的河北總管時皇上在宮里，定然不會選將軍來趟這渾水。依我所見，河北一旦有事，咱們是無計(jì)可施！”
張五郎沉默不語。琴房外面到處都是積雪，東北的冬天十分寒冷，正值陰天外面的天空灰蒙蒙的。大白天的房屋里沒有點(diǎn)燈，只有兩盆取暖的木炭，朦朧不清的光線好像是旁晚一般。
蔡賓放低了聲音繼續(xù)勸道：“咱們得盡快上書朝廷，把眼下的處境事先言語一番，皇上和大臣們明眼一看就知道當(dāng)前局面非將軍的責(zé)任，而是杜暹遺留下來的問題。如此一來，萬一出了事兒，將軍的罪責(zé)也不大。另外營州相比河北榆關(guān)內(nèi)的地盤，不過是化外之地，若是兩線亂起來時，將軍宜身在幽州，而將營州失守的責(zé)任推到守將身上；加上皇上念舊，念及將軍多年追隨，必定不會追究將軍丟失營州之罪。忠言逆耳，將軍宜早作打算，不可不察。”
“張某豈是那等人？！”張五郎頓時有些不快，“營州的形勢我自會上書，但推卸責(zé)任這樣的事決不能干！到時候真遇到戰(zhàn)事，我便留在柳城死守，人在城在，方不負(fù)朝廷封疆之重托?！?
……營州天寒地凍，土地凍得和石頭一樣硬，但挖煤、煉焦、燒水泥諸事一天也沒消停過。河北道大舉修筑工事的政令蓋著長安各級衙門的大印，從營州總管行轅到地方州縣都要加緊準(zhǔn)備，誰也擔(dān)不起瀆職的罪。
汝羅守捉燒煉水泥的作坊在汝羅城郊，但燃料卻準(zhǔn)備要從五十里地外的玉石山運(yùn)來，因?yàn)槟沁呌袀€煤礦，將煤采出來后可以就在附近修窯煉制焦炭。
泥土早已凍硬，修窯的工匠奴隸們要先將土烤軟，土窯周圍燃著好幾堆大火，凍得簌簌發(fā)抖的奴隸們不自覺地往火堆旁邊靠，一不留神就會挨上監(jiān)工的一鞭子?，F(xiàn)場有幾個從長安派過來的工匠，另外一些地方哨堡抽調(diào)過來做監(jiān)工的地方軍士，絕大多數(shù)還是干苦工的奴隸和罪犯。這么寒冷的天氣，風(fēng)大得幾乎能將人刮倒，在野地里干活簡直就是活受罪，普通老百姓在這個季節(jié)都呆家里過冬了，官府要點(diǎn)民丁服役也十分困難，所以大多數(shù)時候只能驅(qū)使奴隸和流放犯。
所幸近來國內(nèi)很多犯死罪要抄斬的家門都改|判流放營州，確是給營州帶來了不少勞動力。就像滑州崔家又倒了大霉，受家族中當(dāng)官的崔明善牽連，族中光被流放到營州的就有一千多號人?，F(xiàn)在在這里修窯的一眾流放犯中，就是幾十個是崔門的。崔明善是一死了之了，被寬恕的活人卻在這里活受罪，地都能凍硬的氣溫，那風(fēng)吹在臉上真如刀割一樣，比鞭子時不時抽在背上頸子上還難受。
崔明善犯了什么罪？犯了將女兒嫁給“誣陷天子圖謀不軌”的賈煥成了他岳丈的罪，又加上前朝大臣崔日用與皇帝的積怨，不被牽連重判都是很困難的事兒。
窯邊上一個鐵青一張臉挑著擔(dān)子的后生正是崔明善的長子崔啟高，出身書香門第又如何？現(xiàn)在連販夫走卒都不如，他的臉上也有一道血紅的印子，剛剛被抽出來的，鞭子沒打準(zhǔn)打到了臉上，沒有衣服的阻擋一鞭下去拿是立馬見血，難怪他那副表情。
窯中夯土的一個青年也姓崔，見崔啟高過來便隨口接了兩句話，此人與其是崔啟高的親戚，還不如說是同鄉(xiāng)，出事前和崔明善家都沒怎么來往的，關(guān)系十分生疏；而現(xiàn)在被安排在一處做苦力，患難之中反倒熟悉了。
姓崔的后生趁說話的機(jī)會歇了一口氣，直起腰望向山腳下的煤礦，隨口說道：“我堂兄被點(diǎn)去挖煤，之前他還羨慕我只是在外頭修窯。如今看來，在這兒被風(fēng)吹得要死不活，真不如去鉆煤洞子！”
崔啟高沒有搭腔，他剛剛被抽了一鞭子憋著一股氣根本沒心情和別人扯淡。他爹以前怎么著也是京官，家里也是大戶人家，何曾被人像牛馬一樣對待？況且還不能反抗，他心里清楚得很，反抗會是什么下場。
站在土窯中的后生還想說話，就見一個手持皮鞭的軍士怒氣沖沖地向這邊走過來了，后生的額上頓時露出三根黑線，情知被打兩鞭子并被謾罵是免不了的。不料就在這時，忽然聽得“轟”地一聲，不遠(yuǎn)處玉石山下的煤礦那邊出了什么事，頓時吸引了修窯的人，本來要懲罰這個崔姓后生的軍士也一下子忘記了這回事，注意力被吸引過來，馬上轉(zhuǎn)頭向山腳下望去。
人們紛紛側(cè)目，只見煤洞那邊塵土騰起，沙石滾落，接著就有人大喊起來。這邊修窯的很快回過神，有人嚷道：“煤洞塌了！”
很快窯場上就騷|亂起來，因?yàn)槊旱V和焦窯本屬于一個工場，煤洞里干活的人很多都是這邊的親戚同鄉(xiāng)或者熟人，人們見洞子塌了自然十分擔(dān)心里面人的性命，如那個崔姓后生的堂兄就在洞子里。
干活的苦工人多，情緒激動就往山那邊奔跑，監(jiān)工軍士人少，場面很快就失去控制。苦工們根本不聽軍士的吆喝，有人見狀一怒之下拔出兵器來，有個當(dāng)頭的急忙抓住那軍士的手腕：“你想干甚？現(xiàn)在動這玩意，只要見了一滴血，咱們馬上會被人群踩死！”
軍士們聽罷不再阻擋失控的人們，任由這里亂作一團(tuán)。不一會兒來了個騎馬的小官，急沖沖地找來幾個士兵吩咐道：“立刻回城去稟報(bào)守捉，調(diào)兵過來！其他人，收好兵器，拿上鋤頭去幫忙挖人。”
一大群人涌到出事的煤洞外面挖掘，有埋得淺的真被挖出來還活著，只是受了傷，但里面更多的礦工恐怕是沒救了。在場的官吏和一個將領(lǐng)看起來都非常緊張，營州各地修工事的、挖礦的地方大小動|亂十分常見，眼下這情況只要有人登高一呼就會演變成一場叛亂。
第二章絕地
修窯的一眾人和玉石山下多處礦洞的人都聚攏在出事之處，亂哄哄一片少說也有幾百號上千的人，但人多也是無濟(jì)于事，人們只能用鋤頭鏟子挖那一小塊地方，絕大多數(shù)人連擠也擠不進(jìn)去，只能圍在那邊干著急，埋在里頭的就算沒被砸死也活活憋死了。
北風(fēng)猶自呼嘯，風(fēng)中夾著失去親朋的人得嚎叫，在白茫茫的大地上就是一曲純粹的悲歌。
不知誰嚷了一句：“官府不把咱們當(dāng)人，遲早死在異鄉(xiāng)，不如反了！”
眾人聽到這句反而消停了些，紛紛張望用目光尋找著什么。礦場上得官吏和兵丁都在人群外頭，不敢往里面擠；人們尋的自然不是礦場上管事的，而是已經(jīng)死去的崔郎中的長子崔啟高。這種時候，大伙都知道需要一個帶頭的，這樣干起事來才有奔頭。奴隸流放犯造官府的反，信的還是有出身有見識的子弟，崔啟高的士族身份在眾人心里就成為了智慧和謀略的化身，身份在此刻本身就是一種威望。
崔啟高的親朋同鄉(xiāng)都聚集了過來，一個后生說道：“只要公子一句話，咱們現(xiàn)在就起事，立刻能拉起千八百人馬！”
此刻崔啟高卻沉得住氣，他的表情看起來十分嚴(yán)肅，一張臉顯得比做士家公子時更加堅(jiān)毅，苦難的經(jīng)歷和粗礦動|亂的遼東環(huán)境讓他成長了。他沉默了許久，對旁邊的人說道：“汝羅城只要調(diào)來一個團(tuán)馬隊(duì)，我們這里所有人就會立馬被鎮(zhèn)|壓下去！就算躲過了汝羅城的第一輪進(jìn)剿，柳城還駐扎有三鎮(zhèn)健兵一萬多精兵，加上營州各地?cái)?shù)萬邊軍，咱們這群人等不到發(fā)展壯大就要面對全副武裝的官軍，毫無勝算。”
人們聽罷臉上的神情越來越黯淡，絕望的情緒在風(fēng)中蔓延。一個聲音說：“難道咱們只能在這里慢慢等死？”
崔啟高回顧左右道：“礦場上的監(jiān)工此時不敢和咱們沖突，惟今之計(jì)只有抓住機(jī)會逃走，他們阻擋不住也不敢阻擋。往東北方走，前面只有兩個警戒的哨點(diǎn)；出了營州，就向遼水方向跑。哥勿州和遼城地區(qū)現(xiàn)在仍是胡人活動的地區(qū)，那些胡人幾個月前才和杜暹的軍隊(duì)打過仗，和柳城官府關(guān)系不善，應(yīng)該不會幫官府將咱們捉拿回去?！?
有人擔(dān)憂地說道：“杜暹殺了那么多胡人，咱們是漢人跑到胡人的地盤上，會不會被他們直接砍了？”
崔啟高咬著牙說道：“我等七尺漢子，就算手里有竹竿，胡人要?dú)⒃蹅円惨妹鼇頁Q！”說罷轉(zhuǎn)頭看向東邊，天灰蒙蒙的東邊看不見太陽，只有漫天被風(fēng)吹起的沙子雪片，茫茫一片就像未知的前程。
“咱們走！”崔啟高等一眾人拿起鐵鍬等工具離開狼藉一片的煤礦出事點(diǎn)，頓時就有許多不堪艱苦惡劣奴隸生活的礦工追隨。
之前趾高氣揚(yáng)的官吏軍士們此刻都不敢上去阻擋，一看就是造反的架勢，人數(shù)那么多，現(xiàn)在還想上去吆三喝四不是找死么？官將們只能眼睜睜地看著手下的苦工大搖大擺地離開礦山，一大群人在荒涼的雪地里漸行漸遠(yuǎn)。
過了半天時間，果然從汝羅城來了一團(tuán)馬隊(duì)，到達(dá)事發(fā)地點(diǎn)時礦工都快跑完了。帶兵的校尉見此情形有些意外，因?yàn)樗皇堑谝淮螏П?zhèn)壓叛|亂，多半情況下出事地點(diǎn)的官吏軍士都會被殺光或者提前逃跑，像這回的狀況真比較少見，現(xiàn)場的官吏仍然好好的守在這兒。
問明白了情況和逃跑的時間，帶兵校尉認(rèn)為沒必要再追了，因?yàn)榇说仉x營州邊界很近，半天工夫就算是走路也早就出了營州；而帶兵出境作戰(zhàn)不是一個校尉有權(quán)限決定的事，哪怕現(xiàn)在追出去更容易追到。他們是官軍，就有規(guī)矩和一套軍法，校尉現(xiàn)在應(yīng)該干的事是把情況報(bào)到汝羅城守捉那里，聽?wèi){守捉的軍令。
汝羅守捉對逃跑了幾百個人的事并不重視，他最關(guān)心的是完成柳城下達(dá)的煉焦、造水泥的政令，新來的總管是皇帝的心腹，封了侯的張五郎，汝羅守捉如果能得到張五郎的賞識對前途是大大的有利。而礦場上那點(diǎn)事，除非有人聚眾起兵來打汝羅城才嚴(yán)重，現(xiàn)在只是逃跑了，守捉打算從別處再調(diào)礦工過去，一天也不能停工；另外管事的官吏居然眼睜睜看著人逃跑毫無作為，也要被問罪。
他的幕僚卻不禁問前來稟報(bào)的將領(lǐng)：“帶頭的是什么人？”
將領(lǐng)答道：“據(jù)官吏的口述，此人名叫崔啟高，是滑州崔門的后人，其父曾在尚書省做郎中，因牽連謀逆案被處死，其族流放到營州，共有一千多人。”
幕僚忙向守捉進(jìn)言：“逃跑的案犯不簡單，懂得避我鋒芒、能屈能伸，放任不管恐怕是個禍害，將軍以盡快調(diào)兵出境將其除掉，以絕后患！”
汝羅守捉不以為然道：“時值冬季東北雪地千里，外面連一顆糧食也無，這些漢人犯人既不會打獵又不會游牧，他手里也沒兵去搶掠，在野地里吃什么？不回來投案餓也餓死了，管他作甚？”
幕僚堅(jiān)持道：“至少派出小股人馬探聽他們的去向?！?
守捉聽罷只得隨口下令斥侯營派小隊(duì)出境搜尋消息，回頭他就把這事兒拋諸腦外了。