隆興二十年，三月初二，天氣陰冷。
梆子已經(jīng)敲過(guò)三更，位于京城立業(yè)坊的陸家上房，依舊還亮著燈火。
陸家大老爺陸長(zhǎng)中一臉愁眉苦臉的坐在妻子秦氏的對(duì)面。秦氏也跟著暗自嘆氣，心道短短十來(lái)天，老爺就似老了十來(lái)歲似地。秦氏問(wèn)道：“老爺，這事真沒(méi)辦法了嗎？”
陸長(zhǎng)中嘆氣，“若是有辦法，為夫何至于如此?！?
“可是咱們這樣的人家，怎么能送女兒去給人做妾了？”好歹也是自詡書(shū)香世家，這豈不是讓人笑話嘛。
“夫人的意思，我何嘗不明白。只是如今真的是到了這一步?！比羰怯修k法，他何必送女兒進(jìn)王府做妾，讓人唾棄。
陸家祖籍浙江杭州府，祖上是大戶人家的佃農(nóng)，到了陸長(zhǎng)中祖父這一代，終于置辦了十幾畝水田，成了自耕農(nóng)。然后又將陸長(zhǎng)中的父親培養(yǎng)出來(lái)，也就是陸家老太爺。陸老太爺中了秀才后，陸家就漸漸開(kāi)始發(fā)家。等到陸老太爺中了兩榜進(jìn)士后，陸家已經(jīng)是大戶人家了。陸長(zhǎng)中讀書(shū)遺傳了陸老太爺，早早的考上秀才，后來(lái)考舉人和進(jìn)士都很順利，年紀(jì)輕輕就是兩榜進(jìn)士。加上陸長(zhǎng)中胞弟陸長(zhǎng)春做生意了得，陸家也越發(fā)的興旺起來(lái)。后來(lái)陸老太爺做主，給陸長(zhǎng)中說(shuō)了同科進(jìn)士秦大人的家的女兒。秦家是正兒八經(jīng)的書(shū)香世家，陸長(zhǎng)中能娶到秦氏，陸老太爺深感欣慰。覺(jué)著陸家也開(kāi)始有書(shū)香世家的氣度了。
自從陸家發(fā)家后，尤其是陸長(zhǎng)中中了進(jìn)士，陸家就著力于洗白，自詡讀書(shū)人家。但是在京城那些真正的世家眼里，陸家就是不折不扣的爆發(fā)戶。這一點(diǎn)陸老太爺和陸長(zhǎng)中都很清楚，也因此兩父子都特別在乎陸家的名聲。送女兒進(jìn)王府做妾，那真的是丟人丟到祖宗跟前去了。若是陸老太爺還在世上，只怕就要提著拐杖打死陸長(zhǎng)中了。
秦氏一臉憂心，“瑾娘雖然不是我肚子里出來(lái)的，可是這么多年看著她長(zhǎng)大，容貌品性不敢說(shuō)和世家大戶家的小姐們比，但那也是一等一的。老爺就舍得讓瑾娘去給人做妾？這……”真心丟人。
“夫人也看到了，如今為夫送錢(qián)出去都沒(méi)人敢收。若是咱們不盡快找辦法自救，只怕這一家老小都保不住?！?
秦夫人憂心忡忡，“老爺，難道真的沒(méi)辦法了嗎？雖然建河堤，老爺也參與了。但是那事并非老爺主持。為何就算到老爺頭上?！?
陸長(zhǎng)中冷哼一聲，“你道為何。當(dāng)年督造的人如今已經(jīng)是禮部尚書(shū)。為夫不過(guò)小小的五品郎中，自然是要算在我的頭上。我就是靶子。”陸長(zhǎng)中深恨那些人，竟然找他當(dāng)替罪羊。三年前督造黃河上游某段河堤，他雖然參與了，不過(guò)并非總指揮，只不過(guò)是跑腿打雜，干點(diǎn)不要緊的事情。今年桃花汛來(lái)的比往年早，偏偏那水量又大，那段河堤竟然垮塌了。淹了兩個(gè)縣，此事自然兜不住，皇帝震怒，要開(kāi)刀殺人，出一口惡氣。而工部尚書(shū)和侍郎就將他給還有另外兩個(gè)人給推了出來(lái)做替死鬼。
那兩個(gè)替死鬼，因?yàn)榧抑袩o(wú)錢(qián)打點(diǎn)關(guān)系，已經(jīng)被抓到刑部大牢去了。陸長(zhǎng)中因?yàn)橛行值荜戦L(zhǎng)春送錢(qián)打點(diǎn)關(guān)系，這才免了牢獄之災(zāi)。但是若是他還找不出辦法來(lái)將自己撇清的話，那么他的下場(chǎng)肯定也是刑部大牢。整個(gè)陸家要面臨的說(shuō)不定就是抄家流放。
為了自救，也是為了陸家，陸長(zhǎng)中這才想出辦法，送女兒進(jìn)王府做妾。只要五王爺收了瑾娘，那就代表五王爺會(huì)出面擺平此事。
秦夫人緊皺眉頭，“老爺，非要如此嗎？送瑾娘給人做妾，妾身實(shí)在是不忍心。老爺，不是聽(tīng)說(shuō)韓大人正在找填房太太嗎？韓大人關(guān)系廣，又和內(nèi)閣容大學(xué)士有親。以瑾娘的出身，咱們?cè)俅钌县S厚的陪嫁，做韓大人的填房也夠了，不如咱們?nèi)フ翼n大人。若是兩家結(jié)親，韓大人定會(huì)出手幫忙老爺度過(guò)此次難關(guān)。
”此事絕對(duì)不可。韓盛匹夫，不能與之同謀?！瓣戦L(zhǎng)中想都沒(méi)想直接拒絕。
”老爺，這又是為何？填房總歸是正頭娘子，莫非瑾娘不是老爺?shù)呐畠海俊?