呂惠卿察言觀色，一看這形情，便知道“桑充國”這三個字讓皇帝聽起來心里不舒服。當(dāng)下便趁勢說道：“這次白水潭學(xué)院考中的進(jìn)士有一百多名，五十名院貢生竟然考中四十二名，如果說培育人材，白水潭學(xué)院的確是天下無出其右。”
已經(jīng)做到內(nèi)西頭供奉官的李向安偷偷用眼睛瞄了呂惠卿一眼，且不說他和石越交好，內(nèi)頭的宦官，自李憲以下，能說上幾句話的那么十來個宦官，哪個沒有收過桑俞楚的禮物？呂惠卿這句話，明里是夸白水潭，實(shí)際上還是想把皇帝向“朋黨”兩個字引。李向安在旁邊聽得那是心里雪亮，不由得暗罵呂惠卿陰險狠毒。
不過石越在朝會給呂惠卿下套，要是他不還以顏色，只怕也太小看呂某人了。
果然，呂惠卿見皇帝沉吟不語，便繼續(xù)說道：“陛下，臣以為這件事情，有喜有憂……”
趙頊眉頭一皺，搖了搖手，說道：“卿過慮了。桑充國一介書生，能有多少作為？白水潭多出人材，是國家之幸事。”
“陛下不見宣德門叩闕之事？書生未必不能沒有作為?！眳位萸溥@是存心把桑充國往滅門的方向引，他心道：“真要搗了白水潭學(xué)院，石越還能有什么用？”
趙頊一聽，不由把臉一沉，厲聲說道：“肯在宣德門前叩闕，說到底還是忠臣所為。依朕看來，白水潭的學(xué)生見事明白，頗有才俊之士，這是國家的幸事。朝廷如果老是懷疑他們，以后怎么勸天下人讀書？那只會讓士子寒心。”
優(yōu)待讀書人，那是宋室的祖訓(xùn)，加上趙頊自知如果在這件事上松一點(diǎn)口風(fēng)，朝堂之上，只怕不知道要亂成什么樣子，石越也難以善處，總算他這件事還算果斷，打斷了呂惠卿的想頭。一邊的李向安也暗暗松了口氣。
呂惠卿見皇帝作色，心里嘆了口氣，他認(rèn)為這完全是因?yàn)榛实蹖κ降膶櫺乓粫r間無法動搖，便裝模作樣的叩頭謝罪。其實(shí)有件事呂惠卿并沒有看到，那是京師的官員，在白水潭做兼職做教授的，有一百多人，而且個個都是名流。因此白水潭就算沒有石越，皇帝也不會輕易去動。
趙頊見呂惠卿謝罪，便把語氣緩和下來，說道：“呂卿也不必謝罪。朝廷現(xiàn)在要勵精圖治，就需要天下的讀書人齊心協(xié)心，這一層見識，你比不上石越，朕決定就讓佘中做今科狀元，并且要好好獎勵白水潭學(xué)院?！?
呂惠卿萬萬不料偷雞不成蝕把米，他心里悻悻，臉上卻是一副認(rèn)為皇帝無比英明的樣子，高聲說道：“陛下圣明?！?
又聽趙頊笑道：“說到石越，倒讓朕想起一樁事來。朕想把王丞相家小姐賜婚給石越，石越卻說蘇轍、程顥為媒，先說了桑充國的妹妹。這本鴛鴦譜還沒有寫好呢?！?
呂惠卿聽到這話，幾乎要大吃一驚。他第一個念頭，就是石越如果和王安石和好，以后還有自己的混頭嗎？差點(diǎn)點(diǎn)就立即出聲反對了。
好不容易穩(wěn)定情緒下來，呂惠卿在心里尋思了一會，不禁啞然失笑，暗道：“我這是杞人憂天。石越和王安石，到了今天這個地步，豈是一樁婚姻可以和好的？他們雙方誰又肯讓步？況且一門兩相，是本朝的忌諱，只要王安石在位，石越身為他的女婿，連個正式的職務(wù)，只怕都不能擔(dān)任；石越如果真成為王安石的女婿，那就得拒絕桑充國的妹妹，正好離間二人的關(guān)系，舊黨那幫老頭子一向欣賞石越，如果石越變成王安石的女婿，他們對石越只怕平白就要多了一層疑慮吧……”
他心思轉(zhuǎn)得極快，主意拿定，便笑道：“臣以為王家二小姐才貌淑德，無一不備，王丞相與石越又都是朝中重臣，二人門當(dāng)戶對，實(shí)在是天造地設(shè)之合。臣聽說桑充國之父，是一個商人，而桑充國雖然名滿天下，畢竟也沒有功名，與石越門戶不對，并非石越的佳偶。”
趙頊哈哈大笑，用手指著呂惠卿笑道：“卿家所見，正合朕意。奈何石越這個人重情重義，桑家當(dāng)初對他有收留之恩，他就念念不忘，一直把桑充國當(dāng)成兄弟看待?，F(xiàn)在桑家提婚在先，只怕很難說服他改變主意呀。朕的意思就是想讓卿給朕推薦一個好的媒人。”
“?。棵饺?？”呂惠卿怔住了，想了好一會，才說道：“陛下，王丞相同意了嗎？丞相的脾氣……”
“朕已經(jīng)提過了，以石越這樣的佳婿，王丞相自然不會反對?！壁w頊說話全然不顧事實(shí)，其實(shí)王安石也相當(dāng)矛盾，站在父親的角度，他當(dāng)然希望自己的愛女有一個好的歸宿，石越前途無量，堪稱本朝現(xiàn)在第一金龜婿，他也提不出反對的理由來。而且他心里也未必不希望石越能成為自己的一個臂助的。但是另一方面，從政治現(xiàn)實(shí)來說，如果石越和自己一直是政敵，那么嫁在吳充家的大女兒就前車之鑒，那樣子完全是害了自己的女兒。這樣的情況，王安石怎么可能不猶豫呢？不料皇帝竟然一廂情愿的認(rèn)為王安石那一點(diǎn)點(diǎn)遲疑，完全可以忽略不計。
呂惠卿并不知道這些情況，想了半天，終于說道：“有兩個人去做媒，或者有用?！?
“哦，快快說來。”趙頊有點(diǎn)急不可耐了。
“一個是三司使曾布，他和石越交好，而且口才亦不錯；一個是知杭州軍州事蘇軾，他去說媒，比他弟弟蘇子由要強(qiáng)。就是遠(yuǎn)了一點(diǎn)。”呂惠卿倒頗有知人之明。
趙頊想了一下，其實(shí)他心里是希望呂惠卿毛遂自薦的，不過想想終不可能，便笑道：“就讓曾布去吧。為這事把蘇軾調(diào)回來，也太過份了，到時候御史又有得說了。殿試一完，就讓曾布領(lǐng)了這樁欽差?！?
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熙寧六年的殿試，在歷經(jīng)風(fēng)波之后，最終以白水潭學(xué)院的高材生佘中高中狀元，皇帝因?yàn)榘姿秾W(xué)院院貢生五十名有四十二名，親賜“英材薈萃”牌坊，另賜白水潭學(xué)院良田二十頃，所有教授每人絹三匹這樣的歡喜結(jié)局結(jié)束。可以說這次殿試正式鞏固了白水潭學(xué)院以大宋的歷史地位，隨著白水潭學(xué)院的學(xué)生一批批成為大宋的精英，學(xué)院對大宋的影響只會隨著時間的推移而加深。
而在殿試之后，宋廷也正式公布了對熙河陣亡以及有功將士的褒賞，田烈武因?yàn)樽甯笐?zhàn)死，被追贈為禮賓使，朝廷錄其子侄四名，他也沾了一點(diǎn)光，受封為從九品的“殿侍”、“陪戎副衛(wèi)”，成為大宋朝最低一價的武官。雖然官職低微，每個月的工資只有區(qū)區(qū)四貫，外加每年春冬絹六匹，錢四貫的年終獎，但對田烈武而言，總算朝著自己的目標(biāo)邁出了可憐的第一步。
然而拋開這些不說，這一年三月春風(fēng)之中的殿試與獎賞，卻似乎都帶著一點(diǎn)桃花的色彩。那些頭上戴著金花紅花的進(jìn)士們，私下里議論紛紛的，是各種各樣關(guān)于石越婚事的傳言。新科進(jìn)士們出于種種原因，大部分在內(nèi)心都傾向于希望石越娶桑充國的妹妹為妻，但也有不少人堅(jiān)定的認(rèn)為，...-->>
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