江州城，冬。
江州，大周王朝東北邊臨海的一座大城，距京都華京城八百余里，因盛產(chǎn)鱈魚與各類海味，在大周很是遠(yuǎn)近聞名。
江州城地處偏北，加之臨海，每到冬日總是大雪綿延，白茫一片，是以又有雪城的別稱。這樣的風(fēng)景在外人看來美不勝收，只是對(duì)江州本地人來說，看得多了也嫌乏味，而且積雪太厚不宜出行，因此在冬季風(fēng)雪最大的時(shí)候，許多人家都閉門不出，城里也格外安靜，少有行人。
只是，并非家家戶戶都能享有這樣的安靜，至少城南大戶，武安伯府上便一反常態(tài)，鬧騰得很。
武安伯寧如海，是江州一帶極有身份的貴胄，其祖父為上代寧國(guó)公寧權(quán)，他本人更是文武雙全，十八歲便高中探花，先任翰林院修撰，后官拜兵部員外郎，再晉侍郎，二十三歲棄文從武，戍守邊關(guān)三年，屢立戰(zhàn)功，一路升至奮武將軍，受封“武安伯”，成了華京城中為人仰慕的青年俊杰。
可惜天意弄人，在他最意氣風(fēng)發(fā)的時(shí)候，祖父寧權(quán)卻驟然病逝，接著他父親在家族內(nèi)斗中落敗，抑郁而亡，他大伯世襲寧國(guó)公的爵位后，做的第一件事，便是聯(lián)合朝中幾名重臣，尋了個(gè)由頭削了他的軍職，接著貶他出華京，將他貶成了江州城的守備軍統(tǒng)。
好在雖然遭了貶斥，可寧如海至少還掛著爵位，身份在江州這塊遠(yuǎn)離華京的地方絕對(duì)稱得上顯赫，十多年的耕耘下來，寧府早已變?yōu)榻莩莾?nèi)數(shù)一數(shù)二的高門府第。
湘蓮院，位于寧府北面角落處的一個(gè)小院落。
這個(gè)平日里少有人踏足的狹小院子，此時(shí)卻烏泱泱圍了一大群人，丫鬟仆役們或拿著傘或拎著暖爐，眾星拱月般將兩名衣著華貴的婦人簇?fù)碓谇胺剑c一大二小三個(gè)孤零零的身影對(duì)峙。
兩名婦人中，著一身水藍(lán)色花草紋大氅的略年長(zhǎng)些，云鬢里插著兩根瑪瑙簪，眉目間很是穩(wěn)重端莊；另一名披著駝黃色芙蓉花大氅的則要年輕許多，眼角眉梢間還仔細(xì)描了花鈿，步搖、項(xiàng)圈、手鐲、戒指更是一個(gè)不落，搭配上那張嬌艷風(fēng)情的臉孔，端的是金碧輝煌，貴氣十足。
只是，這名黃衣美婦臉上的表情卻并不契合她這一身打扮，反而柳眉倒豎，伸出染著蔻紅的指甲，直指其身前一個(gè)跪在雪地里少年疾言厲色道：“賤籍就是賤籍，果然生出來的兒子也不是什么好東西，做出這等下作之事還不承認(rèn)，莫不是趁著老爺不在府里，就敢這樣目無尊長(zhǎng)，無法無天了”
跪著的少年約莫十三四歲，在這樣滴水成冰的深冬，他只在灰白色的底衫外邊套了一件半厚的玄青色外袍，許是在雪地里跪得久了，蒼白的臉頰已經(jīng)被凍得微微發(fā)紅。
面對(duì)美婦的指責(zé)，少年并沒有回話，而是抬起一雙明亮地眼睛，悄悄打量著周圍的環(huán)境。
不算寬敞的院落，東面墻角的老槐樹，槐樹下的枯井，房檐下歪斜放著的竹馬，以及窗戶上已經(jīng)褪了色的窗花他依稀記得那還是他十歲那年，陪著母親和妹妹一同守歲的時(shí)候，笨手笨腳歪歪斜斜剪出來的。
一切的一切，都同記憶里一模一樣。
他又斜過目光，看向站在他身邊的一名青衣少婦，少婦穿得同他一樣單薄，梳著簡(jiǎn)單素雅的發(fā)髻，皮膚干澀灰暗，眼角還帶著細(xì)紋，只是從五官上看，曾經(jīng)應(yīng)當(dāng)也是個(gè)出挑的美人。
少婦腳邊還站著一個(gè)身穿碎花襖裙的小姑娘，似乎膽子比較小，一直扯著婦人的裙擺躲在她身后，發(fā)現(xiàn)少年正看著她，她那張帶著膽怯的小臉才甜甜笑了一下，對(duì)他喚道：“哥哥。”
這聲“哥哥”叫得少年眼里騰起一陣水霧，他對(duì)小姑娘咧了咧嘴，然后像是害羞般，又迅速把頭低了下去。
少年最后把目光落在自己的一雙手上。
原本修長(zhǎng)寬大，布滿傷痕與繭子的手已經(jīng)不見了，取而代之的是少年一雙還尚未長(zhǎng)開的纖細(xì)手掌，手背上還生了好幾顆凍瘡，輕輕碰一下，便是細(xì)密的疼。
直到這一刻，他才確信，這里并不是他一開始以為的陰曹地府，也絕不是夢(mèng)境，而是江州寧府，并且還是十多年前的江州寧府他自小長(zhǎng)大的地方。
少年便是寧淵。
他不明白這一切究竟是怎么回事，本該被燒得渣滓都不剩的自己，居然沒有死，反而回到了自己的小時(shí)候。
腦子里最后的記憶，除了司空旭模糊的臉，就是四周炙熱的火焰，然后他好像是昏了過去，意識(shí)一片混沌。再回神時(shí)，耳邊是一陣吵鬧聲，還不待他睜開眼，他整個(gè)身子就被架了起來，連拖帶拉像要帶他去什么地方，他迷迷糊糊只當(dāng)是黑白無常來勾他去陰曹地府，直到他被人按著跪在雪地里，冰冷刺骨的感覺才讓他徹底清醒。
睜開眼的那瞬間，他的確以為自己到了陰間，因?yàn)樗尤豢匆娏嗽缫讶ナ蓝嗄甑哪镉H和妹妹，原本想著如果在陰間能和親人團(tuán)聚也不錯(cuò)，可當(dāng)他留意到周圍其他人時(shí)，他又在震驚中發(fā)現(xiàn)，事情似乎沒有那么簡(jiǎn)單。
再世重生雖然這一切很不可思議，但它的確是發(fā)生了。寧淵不知道是不是自己在臨死前發(fā)下的“若有來生”的誓言被老天爺聽到了，為了表現(xiàn)出自己沒有那么“王八蛋”，所以它才“蒼天有眼”了一回，可是現(xiàn)在，寧淵卻沒有功夫再繼續(xù)思考下去，因?yàn)檠矍罢幸粋€(gè)大麻煩等著他去收拾。
“還不快說你到底把東西藏哪去了”黃裳美婦上前一步，指甲幾乎都要戳到了寧淵鼻尖上。
寧淵尚未出聲，一直站在他身邊的生母唐氏卻蹙著眉頭先開了口：“三夫人，妾身并不相信淵兒會(huì)做出這樣的事情，其中是不是有什么誤會(huì)”
唐氏的嗓音溫潤(rùn)如水，聽見娘親久違的聲音，寧淵喉頭動(dòng)了動(dòng)，情緒上涌，緊咬住嘴唇才沒有落下眼淚。
“誤會(huì)唐映瑤，那塊玉璧可是昭儀郡主親賜給湘兒，保他來年鄉(xiāng)試高中解元的，輕易丟不得，一直被湘兒好端端收在房里，怎的你兒子上門一趟，玉璧就不翼而飛了不是這小子偷的，難道那玩意會(huì)自己長(zhǎng)腳開溜不成”聽見唐氏開口辯駁，黃裳美婦怒容更勝：“我看這小子手腳不干凈定是受了你這個(gè)親娘的挑唆，一個(gè)賤籍出身的女子，老爺肯讓你住進(jìn)府已經(jīng)是天大的恩惠了，居然狗改不了吃屎，將那些下三濫的習(xí)性帶進(jìn)府里來”
“夠了?！彼f得正起勁，卻遭一個(gè)溫厚綿長(zhǎng)的聲音打斷：“妹妹你也是有身份的人，有些話別人說得，你卻說不得。唐姨娘不管出身如何，也是老爺?shù)氖替?，淵兒再做錯(cuò)了事，也是這府里的少爺，你一口一個(gè)賤籍，難道不怕被人傳到老爺耳朵里去，治你的家法嗎”
見一直站在最中央沒出聲的藍(lán)衣婦人開了口，這位被唐氏稱為“三夫人”的黃裳美婦才臉色一僵，對(duì)藍(lán)衣婦人屈了屈膝，“姐姐教訓(xùn)的是，妹妹失言了。”
寧淵冷眼看著這一幕，已經(jīng)將眼前這情形弄清楚了八九分。
這是他十三歲那年冬天發(fā)生的事。府里的三夫人柳氏誣陷他偷了自己庶兄，也就是柳氏長(zhǎng)子寧湘書房里的一塊玉璧，于是糾結(jié)了府里的一大幫人，押著他到自己娘親住的院子里來興師問罪。
方才出言的藍(lán)衣婦人是武安伯的正房，也就是這府里的大夫人嚴(yán)氏。除去侍妾，寧如海共有三位夫人，分別是大夫人嚴(yán)氏，二夫人趙氏，與三夫人柳氏。嚴(yán)氏出身名門，又有朝廷冊(cè)封的誥命在身，是這府里正兒八經(jīng)的夫人，二夫人與三夫人雖然地位高于侍妾，享有“夫人”的虛稱，但因沒有封命在身，在一些正兒八經(jīng)的場(chǎng)合，也只能被喚作姨娘。
喝退了柳氏，嚴(yán)氏慈眉善目地看向?qū)帨Y，柔聲問道：“淵兒，你向母親說實(shí)話，你真的沒有拿湘兒書房里的玉璧嗎”
望著嚴(yán)氏慈祥的臉，寧淵心里卻千回百轉(zhuǎn)地掠過了許多事情。