大周王朝以禮教治國，國民皆按身份高低貴賤分出三六九等。

一等為皇室，稱宗親；二等為勛貴，乃皇帝所冊封的各類封號貴族；三等為士族，也稱士大夫，為官宦人家；四等為上人，民間富戶或巨商若向朝廷繳納一定供奉之后，經各地府衙發(fā)函，由中人身份掇升；五等為中人，只有三代內無罪案記檔的清白百姓家可稱；六等為庶人，如仆役下人之流；七等為賤籍，身份最為卑賤，多用來稱呼流民乞丐與青樓藝妓。

柳氏之所以對著寧淵與其母一口一個賤籍，就是因為寧淵的生母唐氏，在入寧府之前，是一名青樓女子。

當初唐映瑤的風姿，在江州地帶名聲極為響亮，是遠近聞名的清倌人，曾有數名商賈一擲千金想買下她的初夜，都未得償所愿。并非她只賣藝不賣身，而是她在閨閣外掛出了一首缺了下闋的詞，并且放出話，只有對得上下闋的人，才有資格成為她唐映瑤的首位恩客。

那闕詞在江州掛了整整一年，前來對詞著眾多，包括一些當地學監(jiān)有名的監(jiān)生，最終卻都鎩羽而歸，直到新上任的江州守備，也就是寧如海偶然騎馬經過，望見上闋，思慮片刻給出下闋，才受到唐映瑤的親身相迎，成了她的第一位，也是唯一一位入幕之賓。

這些事情，唐氏從未對寧淵說過，只在上一世唐氏身故，從入殮到送葬武安伯居然都未現身，寧淵才從圍觀百姓的竊竊私語里聽到了這些往事。

傳聞當年，寧如海與唐映瑤極是琴瑟和諧，為避免唐映瑤再賣身他人，寧如海不惜重金包下了她的閨閣，常有過路客在樓下望見二人對月而坐，或撫琴弄簫，或飲酒作詩，場面很是詩情畫意，待唐映瑤懷有身孕后，寧如海更是不顧她的賤籍身份，一頂紅轎將她抬進了武安伯府。

百姓們議論這件事，無怪乎好奇為何當初兩人濃情蜜意，現在一個人死了，另一個卻連影子都見不著。彼時寧淵尚且年幼，又因為生母的亡故而傷心驚懼，根本沒有將那些話放在心上。如今重活一回，他跪在床前，看著娘親冰窖一樣的臥房，簡陋的陳設，透風的紙窗，潮濕發(fā)霉的被褥，屋子里連個暖爐都尋不著，更無一名丫鬟侍奉，實難想象她會和自己那個高爵厚祿的父親有琴瑟和諧的時候。

唐氏表情嚴厲，從床頭取出一根細竹條，坐在床沿，對寧淵沉聲道：“把手伸出來?！?

寧淵乖乖抬手，看著竹條帶著破空聲一下下抽在掌心，很快他手上便通紅一片。

“娘，為什么要打哥哥”妹妹寧馨兒看不過，晃著小辮子跳上床，抓住唐氏的胳膊。

“做錯了事就要受罰，大夫人不追究，不代表我也能不管，小小年紀居然學會了偷東西，長大了怎么得了”唐氏顯然極生氣，眉心都皺成了一個疙瘩，“馨兒，你讓開”

寧馨兒不為所動，只睜著一雙水汪汪的大眼睛看著寧淵，“哥哥，你快跟娘認錯，你認錯，娘就不會再打你了?！?

寧淵脊背挺得筆直，話語也不卑不吭，“娘，你誤會孩兒了，孩兒并沒有偷東西，二哥那塊玉璧，我從來就沒拿過?！?

“沒拿過”唐氏一愣，“你當著大夫人的面承認得那么勤快，到了我這里居然又成了沒拿過”

“娘，方才孩兒若不那樣說，今天這關是不會那般輕易過去的，孩兒唯一的錯處，只是事先沒有向娘說明，受些罰也是應該的?！睂帨Y說完磕了個頭，這可是真心實意磕下去的，重重撞在屋內的青石地面上，咚的一聲，仿佛砸進唐氏心里，她忙伸手把寧淵拉起來，揉著他磕青了的前額，放緩語氣道：“到底怎么回事，你跟娘說清楚。”

寧淵定了定神，便將方才應付嚴氏的玄機一應說了個徹底，唐氏并不是蠢人，一點即通，當即也被驚出了一身冷汗。

她早該料到柳氏既然有備而來，還如此大張旗鼓，怎能不準備周全，如若不是寧淵順水推舟，又算準了嚴氏的心思，今日絕難善了。

“好孩子，難為你了?！碧剖蠂绤柕谋砬槿恍度ィ瑩Q成陣陣心疼，忙取了藥酒搓在掌心里，捧起寧淵的手細細地揉，“都是娘的錯，不該不問清楚便打你，還疼嗎?！?

寧淵搖搖頭，那些痛感跟他如今心里的感受比起來，差得不足以道里計。生母溫柔的臉近在咫尺，乖巧伶俐的妹妹也伴在身旁，一切如同從未失去過一樣，百感交集涌上心頭，他一頭扎進母親懷里，竟斷斷續(xù)續(xù)哭了起來。

唐氏只當年幼的孩子受了委屈在撒嬌，輕拍著寧淵不斷顫動的背，目光里透著憐愛。

哭了一陣，寧淵臉色微紅地平復好情緒，又與唐氏說了一會話，見外邊天色已不早，讓妹妹要好生聽娘的話，便從屋子里退了出來。

只是他沒有立刻離開，而是悄悄在院子里轉了一圈，等出了院門時，他手里已經躺了好幾株外表看上去平凡無奇，卻綠得有些發(fā)青，在這樣大雪天里依舊郁郁蔥蔥的小草。

望著手里的植物，寧淵不禁握緊拳頭。

在他的記憶里，唐氏一直體虛畏寒，每到冬日更是病痛纏身，她以為娘親體質向來如此，可方才不過是抱著嚴謹的想法在院子里尋了一遍，竟讓他在院墻的角落尋到了好幾株仙鶴草。

他跟著司空旭那些年，為戒備刺殺研究了不少毒物，這仙鶴草便是其中最為陰毒的一種，倒不是說毒性有多猛烈，相反，仙鶴草本苫帶有極其微量的寒毒，即便吞食整株也不會致命，但可怕便在于它會向外釋放這種寒毒，人若生活在近旁，時日短倒無事，時日一長，寒毒在體內日積月累，到了發(fā)作那天，不光藥石無靈，即便最高明的大夫，也只能診斷出風寒，絲毫診不出中毒。

想到親母與妹妹一直生活在這樣的環(huán)境里，寧淵便有股說不出的憤怒，居然用這樣高明的手段來對付一個不受寵的小妾，這下手之人，未免太看得起人了些。