金國大安三年，大宋嘉定四年，夏五月。金國恒州（今內(nèi)蒙古正藍(lán)旗東）、昌州（今內(nèi)蒙古太仆寺旗九連城）、撫州（今河北張北）北的一帶，無數(shù)的格兒（注2）如同朵朵白云，旌旗幾乎要遮住藍(lán)天，而各式各樣的武器甲胄上閃爍著的寒光，更比陽光還要刺眼。
在這漫無邊際的大軍之中，一個(gè)大漢最為尊貴，凡他所到之處，無論是多強(qiáng)壯的勇士，都如同綿羊般溫順，他目光觸及的地方，仿佛隨時(shí)會(huì)燃燒起火焰。
他便是一代天驕，鐵木真。
時(shí)年四十九歲（實(shí)歲而非虛歲）的鐵木真，正進(jìn)入他一生中最為光輝的時(shí)期。這個(gè)時(shí)候的他，仿佛就是一頭雄獅，有著用不完的精力，如果不是將之發(fā)泄在那些搶掠來的女子身上，那么就是將之發(fā)泄在他的仇敵身上。
他的身材即使在蒙古人當(dāng)中也算是高大的，額頭寬闊而富有光澤，不象是年近半百的老人。他的面龐豐滿，充足的肉類與奶類食物，使得他面色紅潤，一雙類似于貓的眼睛閃閃發(fā)光，敏銳、智慧并且野心勃勃。他的胡須不是很濃密，但長度超過了脖子，幾乎垂到了胸前，顏色隨著時(shí)間的流逝，從烏黑變成了花白。（注3）
他滿意地看著各帳勇士，而勇士也以歡呼回應(yīng)他的目光。
這次南征，他準(zhǔn)備已久，召集的勇士足有十五萬之多，加上輔兵，數(shù)目超過了三十萬，以至于留守大營的兵力只有區(qū)區(qū)二千。老于用兵如鐵木真者，自然明白這雖是征金的第一戰(zhàn)，卻也是決定國運(yùn)的一戰(zhàn)。
首戰(zhàn)便是決戰(zhàn)，鐵木真心中卻感不到緊張——原因無它，對于冒似龐然大物的大金國，他已經(jīng)深知虛實(shí)。
當(dāng)如今的大金天子還只是衛(wèi)王的時(shí)候，曾經(jīng)作為大金國的特使去過凈州（應(yīng)是今內(nèi)蒙古自治區(qū)四子王旗），接受蒙古諸部的進(jìn)貢。這位衛(wèi)王永濟(jì)雖然身材高大相貌堂堂，卻懦弱無能，鐵木真略一試探便知道了他的底細(xì)，心中老大地瞧不起，便“見永濟(jì)不為禮”，即不肯以屬國臣下的身份對衛(wèi)王永濟(jì)行大禮。到了三年之前，永濟(jì)成為新的大金天子，命使者到蒙古下詔書，鐵木真問新君是誰，在得知登上大金天子寶座的竟然就是被他所瞧不起的衛(wèi)王永濟(jì)之后，他當(dāng)著使者的面向南方吐口水，并出言不遜地挑釁道：“我謂中原皇帝是天上人做，此等庸懦亦為之耶，何以拜為！”說完之后，他便乘馬揚(yáng)長而去。
回憶起這段往事，鐵木真兩邊嘴角微微下彎，形成一道弧。
“成吉思汗，兒郎們士氣正旺，迫不及待要與金人決戰(zhàn)了！”
陪同在他身邊的是耶律阿海，這是個(gè)契丹人，原本出仕于大金，曾被大金委派作為特使出使蒙古克烈部的大汗王罕，也就是鐵木真的義父，并在那時(shí)結(jié)識了鐵木真。因?yàn)闅J佩鐵木真的才志，他與弟弟耶律禿花便背金投蒙，為鐵木真效力，并多次向鐵木真建言南侵。因?yàn)樗煜ご蠼鹛搶?shí)，精通多種語言，又擅長交涉，故此鐵木真這次南征時(shí)委任他為先鋒。
“阿海，你與田鎮(zhèn)海多次勸我伐金，今日必叫你遂意?！辫F木真哈哈大笑著說道。
“不是叫我遂意，而是叫大汗遂意，真正擁有四海?！币砂⒑Ｒ残Φ溃闹袇s頗有些不以為然。
那個(gè)田鎮(zhèn)海雖然用的是個(gè)漢名，實(shí)際上卻是個(gè)唯利是圖的畏兀爾商人，就象所有投靠鐵木真的畏兀爾商人一樣，貪婪、兇殘還有目光短淺。耶律阿海自詡為國士，對于田鎮(zhèn)海其實(shí)是瞧不太起的。但是鐵木真所統(tǒng)一的蒙古諸部大都是些粗豪的牧民，要挑選力敵百人的勇士輕而易舉，要挑出兩個(gè)能算數(shù)懂民務(wù)的文官卻難上加難，不得已之下，這些粗鄙而卑賤的商人也得到了重要，成為鐵木真的左膀右臂。