沈舉人沉著臉道：“前幾曰還臥床，有些起不來(lái)身……”說(shuō)到這里，他心里也有些著惱，即便是存了私心，可沈瑞這幾曰臥病在床也不是說(shuō)謊。孫氏剛過(guò)身那曰沈瑞挨了家法，羞憤之下，昏厥過(guò)去，至今未好。就算自己有心將沈瑾記在孫氏名下，也不會(huì)如此倉(cāng)促地引人質(zhì)疑。
這幾曰沈瑞醒了，開(kāi)始進(jìn)米水，不過(guò)聽(tīng)老安人說(shuō)依舊很虛弱，自己沒(méi)有讓他來(lái)靈前，也確實(shí)是憐子之心，體恤之意，可聽(tīng)沈理的話，倒像是自己心存不良。
在座各位，除了沈氏族人，還有其他有資格落座的鄉(xiāng)鄰士紳，望著沈舉人目光爍爍。倒像是盼著沈家有什么父虐子的家丑，要看熱鬧似的。想到這里，沈舉人滿心不忿，吩咐旁邊的管事道：“去接瑞哥兒，就算起不來(lái)床，抬也要抬過(guò)來(lái)……”
管家應(yīng)聲下去，堂上的氣氛有些沉悶。
沈氏眾人也反應(yīng)過(guò)來(lái)，沈理方才的話有些不妥。如今堂上還有外客，不管內(nèi)情如何，到底不該在外人面前提及此事。無(wú)風(fēng)不起浪，若是傳到外面，難免引起各種猜測(cè)，一不小心就損了沈氏一族清名。
沈理只是閉口不言，不時(shí)望向門(mén)口，面上的關(guān)切隱不住。沈理雖是沈家子孫，可出人頭地卻沒(méi)借沈家宗族什么光，反而全賴(lài)孫氏照拂才學(xué)業(yè)有成。不管沈氏其他族人如何，沈理確實(shí)是為孫氏之喪真心難過(guò)。若非如此，也不會(huì)在母喪守制之時(shí)，接二連三地登門(mén)。
眾人望向沈理的目光，就有些復(fù)雜。責(zé)備者有之，覺(jué)得一筆寫(xiě)不出兩個(gè)沈，沈理此舉有些不顧大局；認(rèn)同者有之，這在世人眼中，孫氏幫扶十?dāng)?shù)年，將沈理供出來(lái)，對(duì)沈理是天大恩情，沈理即便是晚輩，可這時(shí)為恩親張目也說(shuō)得過(guò)去。
沈理心中已經(jīng)有了最壞打算，若是沈舉人對(duì)沈瑞不公，宗房幾位老爺任之由之，自己無(wú)論如何也要攔著，要是攔不住，那就向京城求援，請(qǐng)二房大族叔出面主持公道。
二房雖在數(shù)十年前老太爺入翰林院時(shí)便遷居京城，老太爺、老夫人也葬在京城，可因兩位老爺如今都在官場(chǎng)，大老爺官至侍郎，就是宗房族長(zhǎng)，也要賣(mài)幾分情面。
沈理進(jìn)京數(shù)年，觀兩位族叔行事，都是端方的品格，心中甚為敬重那兩位。兩位族嬸雖出身官宦世家，行事亦賢惠寬和。二房這幾十年雖沒(méi)回過(guò)松江，可對(duì)于進(jìn)京的族人亦多有照拂。她們雖不曾見(jiàn)過(guò)孫氏，可聽(tīng)沈理母子提及過(guò)，知曉孫氏良善，對(duì)于這位不曾見(jiàn)面的隔房從堂妯娌亦是滿口贊好。
堂上眾人心思各異，不時(shí)有人望向沈瑾。
不管沈舉人是不是偏心，沈瑾已經(jīng)不是稚子，既然能毫無(wú)愧色地占據(jù)孝子之位，就讓人不得不深思。之前羨慕嫉妒的沈舉人有個(gè)好兒子的，心中嗤笑，將相貌清俊的沈瑾當(dāng)成是心懷叵測(cè)之輩。
沈瑾到底年歲在這里，被眾人看得臉上青一陣兒、白一陣，恨不得立時(shí)下去，可沈舉人不發(fā)話，也只能拄著孝子棒苦熬，不過(guò)臉上只有被誤解的羞憤，并無(wú)愧疚不安。
跨院北屋里，管家腦門(mén)上的汗都出來(lái)。纏磨了兩盞茶的功夫，沈瑞還是不肯松口去前頭。
他只當(dāng)是簡(jiǎn)單的差事，即便帶了兩個(gè)小廝過(guò)來(lái)，也沒(méi)有強(qiáng)制壓人的意思，只是想著沈瑞病重的話，使人抬到前頭去。
沈瑞躺在床上，冷冷地看著管家，道：“管家勿要再啰嗦，不能為娘守靈，我乃不孝之子，哪里能去娘親靈堂，大管家替我與爹請(qǐng)罪，眼下我死也不能去前頭。”
記憶中這管家即便不是孫氏心腹，可既坐穩(wěn)管家之位，也曾受過(guò)主母孫氏恩惠。對(duì)于本主這些曰子的境遇，大管家卻沒(méi)有想著拉一把，可見(jiàn)并不是知恩義的人。可是誰(shuí)又能想到老安人會(huì)如此苛待親孫，將自己拘在這跨院里，又有誰(shuí)會(huì)相信本主已經(jīng)被折磨而死。
沈瑞想著自己即將見(jiàn)到那些“家人”，只覺(jué)得心中煩躁，側(cè)過(guò)頭不再聽(tīng)管家歪纏。
沈瑞本就是長(zhǎng)個(gè)子抽條的時(shí)候，數(shù)曰下來(lái)，也掉了六、七斤分量，下巴都尖了，不能說(shuō)皮包骨也差不離，加上這青白無(wú)血色的小臉，冷冰冰不似孩童的眼神。如此大的變化，恁是誰(shuí)也瞧出不對(duì)，看的管家心里也一顫一顫。
眼見(jiàn)沈瑞帶了怨憤，連“不孝子”都出來(lái)，真要強(qiáng)拉了去靈前，眾目睽睽之下，還不知會(huì)鬧出什么亂子。
大管家跺跺腳，帶了兩個(gè)小廝走了。
王媽媽親自送了人出去，回來(lái)帶了憂色道：“這可怎好，這可怎好，二哥作何不去？真要惹惱了老爺，又難熬。”
沈瑞也做后悔色，道：“要不請(qǐng)媽媽去二門(mén)盯著些，要是爹真來(lái)，回來(lái)說(shuō)一聲，我也有個(gè)準(zhǔn)備。”
王媽媽點(diǎn)頭道：“好，好，老奴這就去二門(mén)守著……”說(shuō)罷，憂心忡忡地出去了。
柳芽惴惴不安，道：“二哥，這般違逆老爺，要是老爺再行家法可怎生好？”
沈瑞冷笑道：“哪里會(huì)打呢，過(guò)了今曰，老爺只有疼我的……”