凱伊推門而入。
“你不喜歡她？”
米娜手扶額頭，閉著眼睛用力揉捏。
“有這么明顯嗎，我看上去像是嫉妒小女孩的怪婆婆？”
凱伊從身上扯下果凍，縮小體型和米娜擠在一把椅子上。
“我的姑娘，你才比那女孩大多少？一歲還是兩歲，這么滄桑的語氣會(huì)遮掩你的青春。”
“哈！”女孩嘲諷笑了一聲，“長得好又有錢才有青春，我只有童年，在貧民窟里黑黝黝的童年。”米娜氣鼓鼓搶過果凍，搓扁捏圓。她夸張學(xué)起嬌滴滴的語調(diào)，“‘我就要和有錢的丑鬼訂婚了’，多大不了的事！我在這個(gè)年紀(jì)正為下一頓的面包愁呢。”
搞不清楚是哪里出了問題，凱伊試探著說，“那我遣送那女孩回家。”
“我又沒說要趕走，她表現(xiàn)優(yōu)異，邏輯滿分，模仿滿分，抽象思維中等，記憶能力也不會(huì)差到哪，貴族的家的小姐啊，我挑選的那些平民孩子，一個(gè)比一個(gè)差勁，甚至無法理解什么叫‘抽象’。”
凱伊捕捉到了關(guān)鍵字眼——貴族。學(xué)徒的名單是凱伊找宰相秘密索要的，全都是埃辛不太起眼的平民和貴族子弟。如果是以前，各個(gè)勢(shì)力察覺縱命之弦招收學(xué)生會(huì)瘋了一樣往里塞人，但現(xiàn)在大家的目光集中于成年人的考核，讓凱伊可以低調(diào)挑選學(xué)徒。
其中，米娜要求增加平民的比例，但現(xiàn)在看來，這些孩子不盡人意。
“平民和貴族的教育程度與智力育水平，差距很大，埃辛的情況已經(jīng)是最好的。”凱伊直言。
米娜無奈說。“我不信任含著銀湯匙出生的人，高高在上，忘恩負(fù)義。而且會(huì)跟其他人產(chǎn)生隔閡矛盾，你不會(huì)希望學(xué)徒階段就派系林立吧。”
凱伊雙手放在膝蓋上。語重心長說：“老師說過排異性是人類的本性，隔閡與派別不會(huì)因?yàn)楣餐錾矶В瑳]有了平民和貴族，男性和女性會(huì)成為區(qū)別，天資好的和差的會(huì)成為區(qū)別，學(xué)齡長的和短的會(huì)成為區(qū)別。斗爭*存，這就是人類。至于貴族，你想太多了。看人眼色討生活已經(jīng)是過去，你我的意志可以決定他們的命運(yùn)。”
女孩黑溜溜的眼珠盯著男孩上下轉(zhuǎn)，“還指責(zé)別人滄桑，你說話的語氣像是胡子拖到地上的老頭。”
“這樣？”史萊姆掛上下巴，變成一大片胡須。
米娜咯咯直笑，拍了他一下。“快去忙你的，別來干擾我。”
“晚宴上見。”
清冷的月光難掩熱烈的氣氛，縱命之弦二層的大廳位置有限，卻滿滿當(dāng)當(dāng)。最高的一排座椅阿舍沃爾和凱伊并肩列席，下就是宰相和大騎士長。以及各個(gè)大臣。嘉賓雖不過五十，但如果一顆隕石砸下來，整個(gè)埃辛所有領(lǐng)地都要舉辦喪禮。
第二排的長桌上是今天的明星。一共十個(gè)人。三個(gè)英姿颯爽的青年騎士，來自騎士宗會(huì)，三個(gè)謙遜有禮的勛爵，來自王室附庸，剩下有大腹便便的侯爵，風(fēng)姿綽約的女畫家，年過半百的老學(xué)者，以及臉色冷峻的現(xiàn)役將軍。
不同的人卻穿上同樣的服裝，寬松復(fù)雜的法袍。手臂上繡著黃金色琴弦。
這是一場(chǎng)賓主盡歡的分配，縱命之弦得到王室以及騎士宗會(huì)的真正支持。還網(wǎng)羅了一切其他力量。反過來他們則敲開了奧法的大門，讓自己以及身后的勢(shì)力增加了底蘊(yùn)。
這里沒有仆人。樣式簡單的酒菜從客人頭頂飛過，落在面前。凱伊沒有固化法師豪宅的能力，不過召喚一些隱形仆役綽綽有余。人們無心餐飲，壓低聲音相互交流，一個(gè)個(gè)卻興高采烈。
這時(shí)偏門打開，賓客們注釋又黑又瘦的女孩帶著一隊(duì)孩子進(jìn)入，他們穿著銀色的小號(hào)法袍，袖子上也沒有紋路。一個(gè)個(gè)局促不安，站到一邊等待。只有領(lǐng)頭的女孩直接坐到阿斯頓學(xué)者身邊，引起一陣討論。
卡爾頓宰相早了一眼，“2o個(gè)學(xué)徒，真是恭喜了，夜磷大師，不過是不是太少？
”
“再多也負(fù)擔(dān)不過來，這一批先這樣，等他們成長足以擔(dān)當(dāng)時(shí)，會(huì)有下一批。這是名單。”凱伊遞給他一張紙。
“恩……都是家世清白的孩子，沒有大貴族和巨商的子裔，看來他們才是您真正的傳人啊。”