你知道嗎？現(xiàn)在下南洋的話(huà)，一年可以?huà)陰装賰摄y子！吃香的喝辣的，還可以娶兩三個(gè)婆姨，那可真是神仙般的日子?！?704年9月1日，廣西欽州港碼頭附近的一處宅院外，幾名站崗的衛(wèi)兵正在閑聊。
他們守衛(wèi)的是一處小倉(cāng)庫(kù)，庫(kù)內(nèi)的存貨基本已被拉干凈，僅剩少許雨具、鞋靴、農(nóng)具及一些雜物，空空蕩蕩的。不然的話(huà)，這幾個(gè)毛頭小子也不會(huì)閑成這樣，早就如臨大敵般地瞪大著雙眼了。
沒(méi)辦法，誰(shuí)讓他們義從軍窮慣了呢。在他們那里，東西用壞了都舍不得扔，一件單衣穿個(gè)十幾年都是司空見(jiàn)慣之事。也就這幾年投靠了東岸人，日子才好過(guò)了那么一些，至少飯能吃飽了，各類(lèi)物資補(bǔ)給也按人頭發(fā)放，每個(gè)月還能得兩塊錢(qián)的津貼，簡(jiǎn)直是以前想都不敢想的好生活。
義從軍是在廉梧管委會(huì)主任湯承志授意下成立的，其實(shí)就是原本南明李嗣興殘部那幾萬(wàn)人。在與越南方面達(dá)成協(xié)議之后，他們花了一年多的時(shí)間，分四批撤離了越北山區(qū)。之所以拖這么久，一大原因就是李嗣興想把仍在云南、廣西境內(nèi)“敵后抗戰(zhàn)”的人撤出來(lái)。這些人都是南明殘部，不愿歸降新朝，很多人落草為寇，面臨著大順官府的圍剿，處境艱難。于情于理，李嗣興也不會(huì)坐視不管。更何況，其中不少人還是他派過(guò)去的，讓他們到敵后發(fā)展，畢竟越北山區(qū)窮困，很多時(shí)候要越境進(jìn)入滇、桂兩省打秋風(fēng)，有人接應(yīng)自然方便許多。不過(guò)現(xiàn)在得到了東岸人的許諾，大家可以不用再在當(dāng)?shù)貓?jiān)持了，因此一股腦兒撤走得了，省得大家最后都沒(méi)個(gè)好下場(chǎng)。
也正是因?yàn)槿绱?，?dāng)1703年三月最后一批人經(jīng)海防坐船抵達(dá)欽州港時(shí)，整個(gè)義從軍的規(guī)模已經(jīng)達(dá)到了五萬(wàn)人出頭的樣子，非常驚人。不過(guò)這五萬(wàn)人，怎么說(shuō)呢，其實(shí)已經(jīng)沒(méi)有多少戰(zhàn)斗力了。槍?zhuān)呀?jīng)不足萬(wàn)桿，炮，不過(guò)三十多門(mén)，矮馬三百匹，甲具兩千副，冷兵器一萬(wàn)五千余件，差不多就是他們的全副家當(dāng)了。身上軍服破破爛爛的，很多人連打補(bǔ)丁都打不起，就讓衣服的破洞露在那里，讓前來(lái)運(yùn)送補(bǔ)給的東岸軍需官們看得目瞪口呆：世上竟有窮成這樣的軍隊(duì)？
而過(guò)來(lái)給士兵們登記造冊(cè)的顧問(wèn)們?cè)谲姞I(yíng)里蹲了一陣子后，也大搖其頭。在他們看來(lái)，義從軍除少數(shù)精銳外，大部分士兵面有菜色，身體瘦弱，體重、身高、胸圍、握力、耐力各項(xiàng)指標(biāo)合格的少之又少，且許是在叢林山區(qū)待久了的緣故，很多人的身體還患有各種慢性病，急需調(diào)養(yǎng)。
所以，五萬(wàn)義從軍——準(zhǔn)確地說(shuō)，成年男子三萬(wàn)多，其余都是老弱婦孺——看著聲勢(shì)驚人，但廉梧管委會(huì)只需調(diào)集五六個(gè)縣的保安團(tuán)，就可以把他們打得落花流水。沒(méi)辦法，現(xiàn)實(shí)就是這么殘酷，和裝備精良、訓(xùn)練有素，三天兩頭吃黃豆牛肉罐頭、鯨肉魚(yú)肉的東岸軍人比起來(lái)，他們?cè)诟鞣矫娑际堑艿埽司耦^還算可以之外，其他一無(wú)是處。長(zhǎng)期的越北山區(qū)流浪生涯，已經(jīng)讓他們虛弱到了極點(diǎn)。如果東岸人再不搭救的話(huà)，或許不出十年，這支軍隊(duì)就會(huì)不戰(zhàn)自潰吧。
義從軍到廉梧后，五萬(wàn)人被分成了兩撥，一撥三萬(wàn)人被派到了防城港，由海軍第三艦隊(duì)東南亞分艦隊(duì)管理，幫忙建設(shè)公路、碼頭、燈塔、炮臺(tái)、倉(cāng)庫(kù)及軍人宿舍；剩下的則由臺(tái)灣銀行雇傭，在欽州、梧州兩地修建出售給政府公務(wù)員的公寓住宅樓及軍官別墅。如今一年半時(shí)間下來(lái)，他們自食其力，境遇大大改善，每個(gè)人都能吃飽飯，領(lǐng)到工資（雖然只有兩塊錢(qián)），義從軍也因?yàn)榉职こ潭嵙艘恍╁X(qián)，以至于有余力在欽州港置辦了一些產(chǎn)業(yè)，充作軍部辦公場(chǎng)所及物資倉(cāng)庫(kù)。
而在從事基建工作之余，他們有時(shí)候也會(huì)被征用充當(dāng)剿匪部隊(duì)，警戒地方。雖然他們武器不足，槍炮都是些破爛玩意兒，但土匪盜賊們的裝備能好到哪里去？即便有著順國(guó)暗地里的支援，也不可能多，因此基本是碾壓性質(zhì)的，任務(wù)完成得十分出色，多次受到湯主任的表彰。一些嶄露頭鳥(niǎo)的青年軍官，甚至還得到了顧問(wèn)團(tuán)的賞識(shí)，被派到梧州短期進(jìn)修，學(xué)習(xí)現(xiàn)代軍隊(duì)的建設(shè)和管理，以提高業(yè)務(wù)能力。
不過(guò)，在過(guò)了一兩年的好日子之后，他們不得不和安逸的廉梧說(shuō)再見(jiàn)了。因?yàn)橹醒胍呀?jīng)決定，義從軍要在1705年底之前，分批全部離開(kāi)，前往海外殖民地開(kāi)拓。為了好好“督促”他們，湯承志緊急把陸軍第二混成團(tuán)從寧紹地區(qū)要了回來(lái)，以防不測(cè)。義從軍沒(méi)辦法，只能服從命令，畢竟他們的生活還指望著東岸人，錢(qián)、糧、物資什么都沒(méi)有，還能怎樣？而且來(lái)到廉梧也小兩年了，你見(jiàn)東岸人給你換過(guò)裝嗎？好吧，軍服、水壺、輜重、工兵器械什么的是發(fā)了新的，但最關(guān)鍵的步槍和大炮呢？不好意思，還是用的原來(lái)的破爛貨，這是想反抗都不能啊，咋整？
仿佛是為了更好的控制義從軍似的，東岸人還打算將其分成兩部，一部是李嗣興率領(lǐng)的本部，分批前往馬六甲城一帶定居，反正東岸政府通過(guò)各種白手套在城外置辦了不少土地，足夠分配了。如果荷蘭人抗議的話(huà)，那么也沒(méi)關(guān)系，先分散到馬六甲海峽對(duì)面的小島上，慢慢開(kāi)拓，慢慢來(lái)，以農(nóng)村包圍城市的模式，一步步確立東岸人在當(dāng)?shù)氐娜丝趦?yōu)勢(shì)，然后再和平演變。以東岸海軍艦隊(duì)的強(qiáng)勢(shì)以及歐陸的現(xiàn)狀，荷蘭人是不敢動(dòng)粗的。而只要他們不敢動(dòng)粗，那么他們破不了這個(gè)局，只能坐視局勢(shì)一步步失去控制。或者即便他們動(dòng)粗了，你李嗣興難道是無(wú)能之輩嗎？放心，到了那邊，會(huì)給你們更換新式武器的，再好好整訓(xùn)一番，總不至于毫無(wú)還手之力。
而另外一部呢，則是東岸人特意挑選的比較熟悉且對(duì)東岸有親近感的蔣氏兄弟。對(duì)，就是蔣英羽和蔣國(guó)羽兄弟！他們本是李部中層軍官，有一定的影響力，但還做不到獨(dú)當(dāng)一面的程度。不過(guò)在有東岸人強(qiáng)力支持的情況下，一切都不是問(wèn)題。缺物資？給！缺器械？給！有人不服？給你調(diào)走！如此多管齊下，只要你蔣氏兄弟本人不是太廢物，就一定搞得定！