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夜已深，也許是因?yàn)閾Q了個新的地方，也許是因?yàn)榧磳⒁_始“大展拳腳”，他卻仍無睡意。
提升威望很重要，但卻不是唯一。
黃巾起事，聲勢浩大。為了能更有保障，他覺得還有件事必須要同時進(jìn)行。即：需得查明本亭、本鄉(xiāng)有多少太平道的信徒。
因疫病的緣故，太平道的傳播速度很快，尤其近年來，幾乎凡有人煙處即有其信徒。他在城中時，便在這方面下過功夫，雖不能盡知其信徒人眾幾何，但對城里太平道的頭目都是誰人已基本上做到心中有數(shù)。如今下到亭里，在這方面當(dāng)然不能放松，需得繼續(xù)調(diào)查。
“我這也算殫精竭慮了吧？”
荀貞又來回盤算了一會兒，覺得眼下需要忙的，差不多就是這幾件事了。計(jì)劃已定，未來就有了方向。緊繃的弦微微放松，白天的疲憊涌上來，很快，他睡著了。
……
他睡著了，前院里的黃忠、程偃、陳褒、繁尚卻還沒有入睡，只是從院中轉(zhuǎn)入了室內(nèi)。
前院三間房，中間堂屋不住人。杜買、繁家兄弟一間屋，黃忠三人一間屋。
除了去縣里的杜買、繁譚，這會兒還有四個人。繁尚也沒有睡，盤腿坐在黃忠他們的屋中，四人談姓正濃。荀貞琢磨的是怎么收攬諸人，諸人談?wù)摰脑掝}也沒離開荀貞。
薪燭點(diǎn)燃得時間長了，氣味嗆人，他們沒有點(diǎn)燈，借助窗外的月光，小聲議論。
“荀君雖為名家子弟，但以今曰看來，卻并不高傲，挺和氣的。”說話的是黃忠。
程偃笑道：“不但和氣，還古怪。”
黃忠不解其意：“怎么古怪了？”
“放著縣吏不當(dāng)，偏來當(dāng)個亭長。”
黃忠不知道程偃他們與荀貞在院舍門前的對話，但對程偃的態(tài)度很不滿意，說道：“這樣的話以后不要再說！你我身為亭中卒員，怎么能非議上官的呢？”
程偃嘿嘿一笑。
陳褒說道：“說起來，荀君確與鄭君不同，到底出身名族，瞧著就像個有學(xué)識的人。”他琢磨了半晌荀貞在院門口的話，“荀君念的那兩句，聽著像詩。老黃，咱們幾人里，就你識字，讀過書，可你也沒讀過詩吧？……，又有學(xué)識，又出身名門，卻來當(dāng)亭長，是挺奇怪的。”
黃忠見陳褒也這么說話，急了起來：“不是告訴你們不要非議上官么？怎么還說！”他擔(dān)憂地說道，“荀君和氣歸和氣，但你們也不可亂來。越和氣的人，發(fā)怒時越是可怕，你們可別撞上刀口！”
繁尚本也想發(fā)幾句議論的，但見黃忠著急，便轉(zhuǎn)開話題，說道：“你們瞧見沒？荀君帶的是刀，不是劍，倒不似儒生呢！”“劍者，君子武備”，讀書人多佩劍，佩刀的不多。
程偃說道：“他騎馬也很利索，下馬的身手也很敏捷，像是練過的。”
他們生長鄉(xiāng)間，任職亭中，除了在過路的高官貴人來借宿時見過“名家子弟”的風(fēng)范外，根本沒機(jī)會與名士接觸，換而言之，“荀貞”所處的階層對他們而言是高高在上的，本就對“名門名族”有著濃厚的好奇，今又有一個“名家子弟”來任亭長，難免會議論荀貞的言行。
黃忠年紀(jì)大，閱歷多，為人做事總是先存著三分小心，見連著說了兩次，程偃諸人還是對荀貞議論不止，生起氣來：“還說！還說！荀君出身名門，會騎馬有何稀奇？……，都別再說了。阿尚，夜不早了，你快回你屋中睡覺！”
陳褒打了個哈欠：“知道了，知道了。”想起一事，“本說今晚請荀君吃酒的，被許仲這一鬧，都給忘了。要不明天吧，你們說呢？”
黃忠、程偃都沒意見。程偃是個急姓子，就起身往掛在環(huán)釘上的衣服里摸錢，湊份子。
繁尚卻支支吾吾的。
幾個人同在亭中多年，彼此知根知底，程偃不耐煩地說道：“得了，你別做出這般樣子了！不用你出錢！”鼻子里哼了聲，不屑地說道，“大丈夫當(dāng)輕財(cái)重義，怎能將錢財(cái)看重？”
繁尚紅了臉，還好，被夜遮掩。他急促地站起，說道：“你們聊吧，俺去睡覺。”
程偃兀自不依不饒：“要說都是一個亭里的，差別怎么這么大呢？老黃、阿褒，你們說是不是？”摸著了錢，遞給陳褒。
陳褒輕笑一聲，沒有回答，也沒有接錢，說道：“下午贏了些，這錢由俺出就是。”
黃忠厚道，岔開話題，說道：“不早了，也該睡了。杜君連夜趕去縣中報(bào)案，也許明天就會縣里人來，咱們得養(yǎng)足精神。”
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