荀貞進到皇甫嵩的帳中，心服口服地拜倒："貞少學(xué)兵法，自以為知兵，今見將軍用兵，方知何為兵家！將軍今取東郡一戰(zhàn)，不動如山、侵略如火。以此山火焚彼賊兵，即便賊有百萬，又何憂耶？"皇甫嵩撫須笑道："汝南賊說：'漢軍有二虎，孫、荀兩司馬'。卿隨我轉(zhuǎn)戰(zhàn)三郡，功常冠三軍，今克定東郡，卿功又第一，先取韋鄉(xiāng)，再克白馬。卿何其謙也。"叫荀貞起身，笑對他道，"來，貞之，我給介紹一位東郡名士。"
皇甫嵩的榻畔坐了一人，年約六旬，須發(fā)皆白，老態(tài)龍鐘。
皇甫嵩介紹說道："這位便是燕縣王公。”燕縣是東郡最西邊的一個縣，臨陳留郡，在白馬縣的西北邊。相比汝南、潁川，東郡一則轄縣少，二則文化底蘊也不如之，故此名士不多，有名的門閥士族也少，燕縣王氏是其中一個。荀貞心道：“燕縣王公？”瞧這個老者六十來歲，心道，“王氏乃燕縣冠族，其族中最出名的有兩個人，一個叫王從，乃是王氏的家長，一個叫王環(huán)，乃是王從之子。觀此老者年歲，必是王從無疑了。”當下行禮，說道，“小子荀貞，拜見王公。”這老者忙叫他起身，笑道：“我適才聽將軍說：荀君從軍征戰(zhàn)，常為王師先發(fā)，攻伐戰(zhàn)取，無往不克，今早已名震豫、兗兩州。年紀輕輕就建立了如此的功勛，子曰：‘后生可畏’。”笑對皇甫嵩說道，“今見荀君，乃慚愧我之老朽無能。”皇甫嵩微微一笑，叫荀貞入席坐下。交談幾句，這老者果然便是燕縣王從。
士族之中，有很多都是父子齊名、兄弟齊名的，比如荀貞的岳家，陳寔與他的兩個兒子陳紀、陳諶齊名州郡，號為“三君”，又比如荀貞族里，荀爽兄弟八人號為“八龍”。之所以會出現(xiàn)這種情況，一個是因為“知識的壟斷”，士族大多世代傳習(xí)儒學(xué)，父傳子、子再傳子，代代相傳，稱為“家學(xué)”，有這樣一個優(yōu)良的先天條件，就算是中人之資也能受到良好的教育，相比那些沒有“家學(xué)”的寒士們自然就更容易出現(xiàn)人才，另一個則是因為“輿論的壟斷”，花花轎子人抬人，士族之間彼此吹捧，你夸贊我家的子弟，我夸贊你家的子弟。兩者結(jié)合，就出現(xiàn)了士族里多有父子、兄弟齊名的現(xiàn)象。
這個燕縣王氏也是如此，王從與他的兒子王環(huán)并有名於郡中。王從年輕的時候也曾出仕，從郡吏做起，最高任過大縣的令，當過千石的官，轉(zhuǎn)任三縣，后見升遷無望，便辭官歸家，專心教子。他教子的成果很好，王環(huán)今年不到四十，已然青出於藍，先是仗著其父的蔭庇，二十多歲時出仕郡中，先為督郵，繼被擢為郡功曹，接著又被任為郡上計掾，舉孝廉，五年前進京“上計”，上計就是向（本章未完，請翻頁）