—人情債是最難還的—
巍峨的宮門緩慢地打開，一人一騎迫不及待地沖了進來，馬蹄聲如雨點一般，那個身影轉眼就飛馳過去，驚得內監(jiān)和侍衛(wèi)們紛紛張望。
“捷報——”
“捷報——”
“東海大捷——”
榮坤抬著老腿小跑進上書房。蕭暄聽到聲音，早就迎出來，差點把榮坤撞翻在地。
“皇上，是東海捷報！”
“讓朕看看！”蕭暄幾乎是一把奪過他手里的捷報，展開來。
年輕帝王的眼里迸射出興奮的光芒，仿佛猛獸見到獵物終于進入狩獵范圍之內一樣，又仿佛是經過漫漫長夜等待的狼，終于等到了全力一撲的時刻。
“恭喜皇上?！睒s坤帶著宮人跪在蕭暄的腳下。
郁正勛也得到了通知，帶著副將急忙趕過來道喜。
蕭暄站在殿前高高的臺階上，迎著夏日清晨溫和的陽光，爽朗暢快地笑著，腳下是他臣服的子民，是他逐漸穩(wěn)定的江山。
他幾乎是下意識地轉過身去往后看。
可是身后空蕩蕩的。
幽暗的書房大門洞開著，穿堂風輕輕吹過，平靜中帶著不會錯過的寂落。
他獨自站在階上，身邊少了那個人。
那個他承諾過要同她分享勝利和榮耀的女人，那個他發(fā)過誓要給她一切的女人。
蕭暄嘴角原本得意的笑變得苦澀。
她平時愛念叨，道理總是很多。她說過一句話，“人常說，我們總是拿我們所有的，來換我們所沒有的。所以得到的時候，喜悅的同時，也會失去和難過。”
他用和她的分離換來了天下肅清。值得不值得，他自己都說不清。只是三年時光，孤寂如影隨形，這從來沒有改變過。
宋子敬這時同謝陌陽等在外庭辦公的幾個大臣趕到。
蕭暄已經收斂了臉上的落寞，笑著對他們說：“大伙兒都可以睡一個安穩(wěn)覺了?！?
謝陌陽上前奉承道：“東海告捷，全賴皇上英明決策，用人得當。這可真是我們?yōu)槌颊咧?，更是大齊子民蒼生之福??！”
蕭暄嗤地一聲笑出來，一時忘了憂愁。
這謝家小子驚才絕艷，和宋子敬有得一拼，做事也穩(wěn)重妥當，是值得信賴托付之人，唯一不好就是太爭強好勝兼愛拍馬屁，這樣就失之穩(wěn)重，有點輕浮了。謝家到底是后族，總得有點勢力和威信。謝昭瑜就是一個書呆子，將來謝家主事，恐怕還是要落在這謝陌陽頭上。就希望他吃點虧，磨一磨棱角，將來也能堪當大任了。
不過他這冒失的性格，倒和他的皇后堂妹、自己的老婆，像得很呢。
想到這里，蕭暄心里倒有了主意。他遣散了宮人，叫了親信大臣進了書房。
“東海那邊，現(xiàn)在陸家怎么樣了？”
宋子敬執(zhí)掌刑部后，執(zhí)掌東齊情報機構，事無巨細都在腦中。
他立刻答道：“陸家尚未從糧種一案中回過神來，東海告捷，他們的回響不大。倒是沿海百姓皆出街歡呼祝賀，口口聲聲稱贊魯仲元二位將軍英武勝戰(zhàn)。這次海戰(zhàn)連連告捷，兼使用了新型戰(zhàn)船以及皇后改進過的火藥，我方損失甚小，這是前所未有的。所以仲元、恕之二人在東軍里威信大增，連帶著皇上和娘娘也在軍里備受贊譽?！?
蕭暄一邊招呼他們用茶點，一邊說：“朕是個念舊情的人。陸家畢竟幫助過朕，朕不想來兔死狗烹這一招將他們趕盡殺絕。他們自己不爭氣，敗壞朝綱不可原諒，但是也罪不至死。”
謝陌陽到底年輕氣盛，又兼家族利益沖突，忍不住道：“皇上說得好。一畝三分地也可活人呢。”
“你呀，”蕭暄私下很隨和，也不生氣，只拿著書卷敲他的腦袋，“你這樣遲早要壞事！皇后不在宮中，約束不了謝家，你也不替她省省心！”
“臣惶恐?！?
謝陌陽雖然沒見過這位皇后堂妹，可也知道謝家今天的飛黃騰達都離不開她，心里倒是十分敬重的。
蕭暄說：“陸家的事也不可逼得太緊。倒是陸家現(xiàn)在這一倒，之前被約束住的張家現(xiàn)在無人看管了。東府的許太守一年前就向朕遞了折子請辭，欲告老歸鄉(xiāng)。朕起了私心，東府也需要他這名長老坐鎮(zhèn)調劑，才將他強留了一年。如今海戰(zhàn)告捷，許老身體也不好，這東府太守的位子就空了出來……”
謝陌陽機靈，立刻出席跪在皇帝跟前，“臣自請調東府為皇上分憂！”
蕭暄笑，“你倒機靈?！?
“謝皇上夸獎！”謝陌陽也不客氣。
蕭暄倒語重心長地說：“坐鎮(zhèn)東府不容易。那里張、陸和朝廷三股勢力糾結，外有倭寇侵犯，內有百姓等待安撫，江湖上還有鹽州幫。陌陽，你可想好了？”
“臣想好了！”謝陌陽語氣堅定，“臣若有心有力，在哪里都能為皇上分憂，能為皇后娘娘做后盾?！倍宜栈屎蠡爻?，謝家不再孱弱，才能為其后盾。
蕭暄點了點頭，“好好干！”
那天傍晚，彩霞滿天，映照著皇城的琉璃瓦宛如一汪汪流金，朱紅色的宮墻上映著變幻莫測的色彩。
謝陌陽滿懷壯志地走出皇宮，登上車前，回首眺望西天，一派意氣風發(fā)少年得志樣。
也許他還不知道，深宮里的陸貴妃，這下又要有一夜不能眠了。
也許他也不知道，他家的謝皇后，正布衣荊釵，疲憊卻欣喜地隨著人流走出了苑城。同一片天空的夕陽也照亮了她甜美的笑臉。
苑城的百姓們全都沉浸在脫離死亡陰影的狂喜之中，親人們擁抱啼哭在一起，沒人注意到一個年輕女子面色蒼白，在初夏的暖風中打了一個寒顫。
謝懷珉摸著自己的脈，臉色漸漸凝重。
“小謝！”
“十三？”謝懷珉詫異地看著那個策馬奔到自己跟前的男子。熟悉的聲音，卻是陌生的容顏。男子眉目清朗，十分英俊，更給人一種熟悉的親切感。
“你……你的臉……”
吳十三笑著摸了摸下巴，“怎么樣？好看吧？行走江湖，怎么能不易容？”
謝懷珉噗哧笑出聲，“往臉上糊那么多東西，就不擔心長痘痘?！?
“你說什么？”吳十三跳下馬，“你臉色好難看，累著了？”
“沒什么?！敝x懷珉聲音越發(fā)虛弱，“大概，真的有點……”
話音未落，人已軟軟倒下。
“謝懷珉！”吳十三大吼一聲，沖過去，將她接在了臂彎之中。
蕭暄的手一抖，一團墨滴到了練了一半的字帖上。
“皇上？”榮坤問了一聲。
“沒事?！笔掙寻鸭埲喑闪艘粓F，隨手丟到一邊，“皇后的信還沒來嗎？”
“皇上，今天才是初六。照往常的速度，娘娘的信還得過三、四天才能到。”
蕭暄抽了抽鼻子，咳一兩聲。榮坤忙端上涼茶。
這傷風也來得怪，好好地睡下，早晨起來喉嚨就沙啞了。太醫(yī)開的藥也服用了有好些天了，好得卻很慢。皇帝勤政過了頭，怎么勸都不肯休息。這個月皇后的信又晚來了，皇帝這幾天動不動就大發(fā)雷霆，連帶著發(fā)起了熱，反反復復都不退。
門外內監(jiān)稟報道：“平遙侯世子到?！?
“文浩到了？”蕭暄兩眼一亮，臉上冰霜融化，“快宣！快宣！”說著跳下榻來。
儼然已成長為成熟青年的鄭文浩昂首闊步走了進來，剛要跪下身子行禮，被蕭暄一把托住，拉去坐下。
“一家人就別客氣了?！笔掙雅d致勃勃地拉著他仔細端詳，“變化可真大，不愧是成了家的人。你爹的病好點了嗎？”
鄭文浩被夸得挺不好意思的，“謝皇上關心，家父用了皇上送去的藥，整個春天宿疾都沒再發(fā)?！?
蕭暄點頭，“藥好我就叫人多送些去。那都是皇后配的?！?
“臣謝皇后隆恩?！编嵨暮屏⒖陶f。
“文浩成家了就是不同了?！笔掙焉跏亲院赖乜粗【俗樱澳憬憬闳羰窃谑?，見你現(xiàn)在這樣子，也該十分欣慰了?！?
鄭文浩有點傷感，“臣也十分想念姐姐?！?
蕭暄拍拍他的肩，笑道：“聽說你夫人出身書法世家，能書會畫，尤擅畫彩蝶。怎么，有沒有往你這只知道刀槍馬匹的腦袋里灌進幾滴墨水去？”
鄭文浩有點尷尬，“臣是粗枝大葉的人，臣有幸娶得如此佳人為妻，真是有點牛嚼牡丹之意?！闭f著，臉上卻笑得十分溫柔。
蕭暄看著他洋溢著幸福的笑容，不由十分羨慕。
朝夕相處，恩愛陪伴，說著簡單，做到卻難。
喉嚨又是一陣癢，蕭暄低下頭狠狠地咳了幾聲。
鄭文浩關切地道：“皇上還是要保重身體，舉國上下還全賴皇上呢。”