蕭暄無(wú)所謂地笑笑，“小病而已，不礙事?！?
“小病不治，易成大患。聽(tīng)說(shuō)上兩個(gè)月離國(guó)的鼠疫，就是由普通瘟疫惡化而至……”
玉牙瓷杯落在地上摔了個(gè)粉碎，亮晶晶的碎片像撒了一地銀粉。鄭文浩一愣，不明就里。
榮坤聽(tīng)到聲音匆匆跑進(jìn)來(lái)，看到蕭暄的臉色，只覺(jué)得一陣酷寒從腳底猛然升起，不由打了一個(gè)哆嗦。
“去叫……”蕭暄的聲音如數(shù)九寒冰，“去把宋子敬給我叫過(guò)來(lái)！”
宋子敬整了整衣袍，在一眾宮人瑟瑟發(fā)抖的目光中，從容地走進(jìn)大殿，朝著那個(gè)負(fù)手背立的身影跪了下去。
一個(gè)東西狠狠地摔在他的面前——正是直接從情報(bào)部門(mén)調(diào)過(guò)來(lái)的離國(guó)鼠疫卷宗。
“好！好你個(gè)宋子敬！”蕭暄似怒似笑，雙目赤紅。
宋子敬波瀾不驚，仿佛早知道會(huì)有這么一天。
鄭文浩早就回避了，偌大的殿堂里，只有君臣二人。蕭暄因病而變得沙啞粗糙的聲音在大殿里不斷地回響著，震撼著宋子敬的耳膜。
“我，需要你一個(gè)解釋！”
“皇上，”宋子敬不緊不慢道，“皇后確實(shí)安然無(wú)恙，您盡可放心！”
這句話猶如火上澆油，蕭暄氣得渾身發(fā)抖，沖過(guò)去指著他的鼻子，“好！好！如果她有個(gè)三長(zhǎng)兩短，你又要怎么瞞？”
宋子敬平靜答道：“臣絕無(wú)不忠之心。倘若皇后遭遇不測(cè)，臣當(dāng)自戮就罰。”
“你死了她就能回來(lái)？”蕭暄將桌子上的東西猛地掃在地上。
守在門(mén)外的榮坤一陣膽戰(zhàn)心驚，他顯然感覺(jué)得出來(lái)皇帝這場(chǎng)火明顯不同于以往。
“這么大一件事，我還真的一點(diǎn)消息都沒(méi)聽(tīng)到！你竟然能將我瞞到如此地步——”
如此地步——如此地步——如此地步——
這聲音大得都快把屋頂給掀了。蕭暄用力過(guò)度，嗓子承受不住，又捂著嘴不住地咳嗽。榮坤急忙跑進(jìn)來(lái)給他端茶，卻被他粗暴地一把推開(kāi)。
宋子敬面色依舊，平靜鎮(zhèn)定得仿佛此刻不過(guò)是例行匯報(bào)公務(wù)，“臣這樣做雖然是為了不讓皇上自東海之戰(zhàn)中分心，但是此罪影響惡劣，臣望皇上憑公責(zé)罰以服眾?！?
蕭暄聽(tīng)著，氣血上涌，頭暈得有點(diǎn)站不住，不由扶住桌角。
他的心里怒、驚、恐、怨交加，既怒宋子敬知情不報(bào)，又恨如此一來(lái)，不得不削了他的權(quán)和他離了心，恐是不知道謝昭華現(xiàn)在情況怎么樣，心里亂如麻。
“罰？”蕭暄壓抑住怒火，冷冷一笑，“你手下情報(bào)部從今天起就轉(zhuǎn)交給韓延宇。等我接回了她，再來(lái)商量怎么處置你！”
宋子敬這才面露驚色，“皇上你要去接她？千金之軀不坐朝堂，一國(guó)之君遠(yuǎn)涉異國(guó)，這于國(guó)于民都……”
“你不用勸了。”蕭暄堅(jiān)決道，“我當(dāng)初就不該放她走的。榮坤，你去準(zhǔn)備車馬?！?
榮坤出去，只過(guò)了片刻又打轉(zhuǎn)回來(lái)。
“這么快？”
“皇上，”榮坤一張老臉糾結(jié)著為難之色，“那個(gè)……唉！皇上，陸國(guó)公家里來(lái)人，說(shuō)國(guó)公老，半個(gè)時(shí)辰前，薨了?！?
蕭暄怔怔地站起來(lái)。
良久，才問(wèn)：“陸貴妃呢？”
“貴妃也已接到了消息。您看……”
“怎么偏偏在這個(gè)時(shí)候……”蕭暄輕嘆了一聲，“我去看看她吧?！?
陸穎之一改往常永遠(yuǎn)不變的紅色，一身孝白分外刺目。她的表情刻板得仿佛戴了一張面具，精致的容顏沒(méi)有半點(diǎn)生氣，只有眼睛里的憂傷和絕望，才讓她還像一個(gè)活人。
蕭暄看著她，當(dāng)年初見(jiàn)她，也是個(gè)活力充沛、熱情干練的女孩子，總用崇拜的目光跟隨著他的身影。就男性自尊心來(lái)說(shuō)，已是得到了極大的滿足。那么一個(gè)充滿精力的女孩子，是怎么變成現(xiàn)在這樣一個(gè)死板、哀怨、心機(jī)深沉的女人的呢？
這個(gè)后宮，太可怕，不怨昭華她當(dāng)年怎么都要逃離而去。
蕭暄嘆了一口氣。
陸穎之動(dòng)了動(dòng)，低下頭去，淚水滑落。
“皇上，”她的聲音也猶如一潭死水，“家父已經(jīng)不在了?！?
蕭暄語(yǔ)氣十分恰當(dāng)?shù)乇磉_(dá)他的惋惜和哀傷，“朕剛才也得知了，聽(tīng)說(shuō)是夢(mèng)里而逝，十分安詳。他老人家年事已高，此時(shí)去世，當(dāng)為喜葬。貴妃還需節(jié)哀?！?
陸穎之被刺了一下似的皺了皺眉頭，忽然緩慢而優(yōu)雅地跪在了地上。
蕭暄不解，彎腰去扶她，“貴妃這是做什么？你若有什么要求，說(shuō)便是，朕自會(huì)答應(yīng)?！?
陸穎之笑得倒有七分像哭，“皇上，妾身也是來(lái)恭喜皇上的?！?
蕭暄疑惑道：“恭喜什么？”
陸穎之猛地抬起頭來(lái)，“恭喜皇上終于除去心腹大患了！”
蕭暄不自覺(jué)地松開(kāi)了拉著她的手。
陸穎之那悲傷哀怨又充滿譏諷的臉蒼白得十分刺目。
“皇上，難道這不值得恭喜您嗎？”她冷笑著，“三年就除掉這么大一支外戚勢(shì)力，皇上真不愧是千古名君。您的江山穩(wěn)定了，妾身和陸家，就再也沒(méi)有利用價(jià)值了吧。秋扇見(jiàn)捐，不就是如此？”
話里刺耳的怨恨和責(zé)問(wèn)劈頭蓋臉地向蕭暄砸過(guò)去。蕭暄卻并不氣惱。
他和陸穎之之間的芥蒂，不正是來(lái)源于權(quán)利之爭(zhēng)嗎？
陸家妨礙了天下勢(shì)力均衡，又威脅到皇權(quán)的趨勢(shì)，他就要防患于未然，在毒草蔓延前斬除干凈?，F(xiàn)在的陸家，至少在他有生之年，都不會(huì)恢復(fù)原來(lái)景象的五分之一了。
陸穎之看他沉默不語(yǔ)，未有惱色，心里的估計(jì)中了八分，臉上的絕望也多了兩分。
“妾身還該謝皇上，沒(méi)有追責(zé)陸家，只是剝奪了爵位，發(fā)還歸鄉(xiāng)。這也好，以后陸家子孫，安安分分地過(guò)日子，那種金戈鐵馬政壇風(fēng)云的日子，睡著也不踏實(shí)。人活一世不過(guò)是為了瀟灑快樂(lè)，日子都過(guò)不安生，又有什么意思呢？”
陸穎之的聲音越發(fā)低，語(yǔ)氣越發(fā)哀婉。
蕭暄長(zhǎng)嘆，“你還是起來(lái)說(shuō)話吧?！?
陸穎之固執(zhí)地?fù)u了搖頭，“皇上，妾身入宮三年，有許多話，今日不吐不快！”
蕭暄無(wú)奈地看著她，“你怨我，我不怪你。我做的事，的確傷害了你家族的利益?！?
陸穎之凄涼地笑了笑，“只是我家族的利益嗎？”
蕭暄淡淡地看著她，“穎之，我確實(shí)有對(duì)不住你的地方。恕我無(wú)能為力。”
陸穎之的眼睛濕潤(rùn)了，她的聲音輕柔充滿驚喜，“你叫我穎之？你……好久好久沒(méi)這么叫我了?！?
蕭暄重重地嘆了一口氣，強(qiáng)行扶起了她。
陸穎之順著他的力量，投進(jìn)他的懷里，將他緊緊地抱住。
蕭暄一直皺著眉，伸手在她戰(zhàn)抖著的背上輕輕地拍著。
陸穎之夠受到這遲來(lái)的溫柔關(guān)懷，冰封下嬌柔的女兒心被觸動(dòng)，止不住淚如雨下。
三年的堅(jiān)持和努力，結(jié)果是一朝潰敗。父親一死，陸家兵權(quán)被收回，權(quán)力瓦解，子弟丟官。父親當(dāng)初野心勃勃，可算準(zhǔn)了是這樣的結(jié)局？
都是因?yàn)榈凸懒诉@個(gè)男人，他的看似溫柔厚道下的堅(jiān)韌和狠辣。父親看錯(cuò)了他，高估了自己，陸家才落得這步田地。這樣一來(lái)，她這個(gè)貴妃，反而成了一個(gè)天大的笑話。
想到這里，陸穎之抖得更厲害了。蕭暄不得不扶她坐下，要她喝口茶鎮(zhèn)定下來(lái)。
陸穎之捧著茶杯，被那熱氣一熏，眼淚便如斷了線的珠子一樣往下落。
蕭暄掏出手絹來(lái)給她擦，“你別哭了。我們打開(kāi)天窗說(shuō)亮話，你父親這一生，也并不遺憾。只是我斷然沒(méi)有再縱容一個(gè)掌握兵權(quán)的世家養(yǎng)大的可能。他想要得太多。這就好比賭博，他本可以早些收手，依舊賺得盆滿缽滿。可他最后全押，輸?shù)镁??！?
陸穎之神情木然，道：“我在想，我算個(gè)什么？蕭暄，我于你，不過(guò)是個(gè)可有可無(wú)的女人。我于陸家，如今也是個(gè)再也沒(méi)用的人。我今后，該怎么做？”
蕭暄沉聲道：“穎之，你今后，該為你自己而活。”
“為自己而活？”陸穎之茫然地抬眼望過(guò)去，“我要……怎么活？”
蕭暄語(yǔ)氣柔和地說(shuō)：“你總有你的夢(mèng)想。我記得當(dāng)初我們剛認(rèn)識(shí)的時(shí)候，你對(duì)我說(shuō)過(guò)，你最喜歡在東北草原上逍遙縱馬的生活。我記得你一直都不喜歡這種壓抑的宮廷生活?！?
陸穎之搖了搖頭，“日子過(guò)得太久了，我都忘了，自己還曾有過(guò)那樣自由自在的生活。從小，爹就對(duì)我說(shuō)，他好好培養(yǎng)我，我將來(lái)要為陸家出力。我一直都知道自己要為了陸家付出一切的。喜歡不喜歡，我沒(méi)想過(guò)?！?
“那你現(xiàn)在，可以好生想一想了?！笔掙颜f(shuō)，“我不逼你。你做了決定，就告訴我?！?
年輕的帝王輕拍了一下陸穎之的手背，起身離去。
陸穎之坐在窗邊，望著窗外細(xì)雨綿綿的春色，久久不語(yǔ)。