長庚難得喜形于色：“多謝……”
沈十六：“謝誰？”
長庚痛快地叫道：“義父！”
“有奶就是娘，混賬東西?！鄙蚴α似饋恚钪L庚的肩膀?qū)⑺土顺鰜?，“快回家吧，鬼月里不要深更半夜地在外面亂晃?！?
長庚聽了才想起來，原來這天正是七月十五。
他順著角門走回自己的家，跨進(jìn)家門的一瞬間，突然覺得沈十六吹的那段塤有點(diǎn)耳熟，雖然跑調(diào)跑得南轅北轍，但仔細(xì)回味，依稀有民間哭墳喪葬時《送西》的調(diào)子。
“應(yīng)景的嗎？”長庚默默地想道。
沈十六送走長庚，低頭好找了半晌，這才勉強(qiáng)看見門檻的輪廓，小心地邁過去關(guān)好門。
等在院里的沈先生面無表情地伸手托住他的胳膊肘，引著他往屋里走去。
沈先生：“最好的玄鐵打的鐵腕扣，里面三把袖中絲是秋天林大師親手打的，自大師死后便成了絕版……殘次品哈？”
十六不接話。
沈先生：“行了，別跟我裝聾作啞——你真想把他當(dāng)兒子養(yǎng)嗎？”
“當(dāng)然是真的，我喜歡這孩子，仁義，”十六終于出聲，“那位大概也是這個意思——要是將來真能把這孩子過繼給我，那些人也就都放心了，他自己的日子也能好過很多，不也兩全嗎？”
沈先生沉默了一會，低聲道：“首先你得讓他不恨你——你一點(diǎn)也不擔(dān)心嗎？”
沈十六笑了笑，一提長袍下擺推門進(jìn)屋。
他一臉混賬地說道：“恨我的人多了?！?
這一宿，夜河流燈，魂歸故里。
不到五更天，長庚就一身燥熱地醒了過來，后脊黏著一層薄汗，褻褲上也是濕漉漉的。
每個少年臨到長成時，都會經(jīng)歷這么驚慌失措的一遭——哪怕事先有人引導(dǎo)。
可長庚卻既沒有驚慌，也毫不失措，他反應(yīng)寡淡，只是在床上呆坐了片刻，就起身隨意地收拾了一番，臉上帶了一點(diǎn)不易察覺的厭惡，他出門打了一桶涼水，將骨肉初成的身體從頭到腳擦洗一遍，取下枕邊疊得整整齊齊的衣服換好，把隔夜的茶一飲而盡，照常開始一天的功課。
長庚不知道別人是怎么樣的。
但他其實(shí)并沒有做什么春/夢，他夢見的是一場能將人凍進(jìn)棺材的關(guān)外大雪。
那天的風(fēng)像起了白毛一樣，無情地洶涌而過，傷口里的血還沒有流出來，已經(jīng)先凝成了冰渣，群狼的怒吼由遠(yuǎn)及近，失靈的嗅覺卻聞不出血的腥味，一吸氣就會嗆進(jìn)一口帶著咸甜的徹骨寒氣，長庚四肢僵硬，肺腑如焚，還以為自己會在大雪地里尸骨無存。
可是沒有。
長庚再次醒過來的時候，發(fā)現(xiàn)自己被一個人用大氅裹在懷里抱著走。
他記得那個人襟口雪白，懷里有股悠遠(yuǎn)清苦的藥味，見他醒了，什么也沒問，只是掏出個酒壺，給了他一口酒喝。
不知道那是什么酒，后來長庚再沒有嘗過，只記得關(guān)外的燒刀子都沒有那樣烈，好像一團(tuán)火，順著他的喉嚨滾下去，一口就點(diǎn)著了他全身的血。
那個人就是十六。
夢太清晰了，夢里十六抱著他的那雙手仿佛還貼在身上，長庚至今百思不得其解，那人不是個病秧子嗎？在那么可怕的冰天雪地里，怎么會有那么穩(wěn)、那么有力的一雙手呢？
長庚低頭看了一眼手腕上的鐵腕扣，不知這東西是什么材質(zhì)制成，貼在身上一宿，居然一點(diǎn)也捂不熱。借著冷鐵的涼意，長庚靜靜地等著自己躁動的心和血平靜下來，哂笑一下，將“春/夢夢見義父”這荒謬的念頭甩了出去，然后如往常一樣，點(diǎn)燈讀書。
忽然，遠(yuǎn)處傳來了一陣“隆隆”聲，地面和小屋都跟著震動起來，長庚一愣，這才想起來，算日子，該是北巡的“巨鳶”快回來了。
“巨鳶”是一艘長逾五千尺的大船，這船背生兩翼，由成千上萬個“火翅”組成，巨鳶起飛的時候，所有“火翅”一起噴出白汽，如山如潮，如澤如夢，每一個“火翅”內(nèi)里都燒著碗大的紫流金，在煙波浩渺中閃爍著紫紅色的微光，乍看好像一把萬家燈火。
自十四年前北蠻俯首納貢，每年正月十五，都有十來?xiàng)l巨鳶從邊陲各大重鎮(zhèn)出發(fā)北巡，各自走一條既定的線路，威懾千里，蠻子們一點(diǎn)異動也能明察秋毫。
除了威懾與巡查，巨鳶還要負(fù)責(zé)將北蠻各部落的歲貢押送回朝，主要是“紫流金”。
一艘巨鳶滿載著近百萬斤的紫流金，連回來的腳步聲都比去時要沉重幾分，隔著二三十里都能聽見火翅吹氣的巨響。
北巡的巨鳶正月出發(fā)，一走就是半年，流火時方才歸來。