臘月初八，顧昀秘密遣使走訪東瀛與南洋諸島，至此，前線已經(jīng)膠著了三個(gè)多月，已有的戰(zhàn)線在雙方不斷的拉鋸下一直拉長(zhǎng)擴(kuò)張，戰(zhàn)火從江南江北一直蔓延到了江南十三郡，甚至波及兩廣。
大批困守故土不肯渡江的駐民開始自己組建民兵，流落各地的民間長(zhǎng)臂師們雖然沒有紫流金，卻想方設(shè)法用煤炭和土炸藥代替，也花樣百出地鑄就了一批不那么花哨的民間武裝。
為此，靈樞院宣布在各地成立分院，交流傳授除高度機(jī)密的軍工以外的技術(shù)。
而戰(zhàn)爭(zhēng)所帶來的、更深遠(yuǎn)影響也逐漸浮出水面。
方欽萬萬也沒想到，打破朝堂中平靜的不是雁王黨，而是兩院清流——
這一年正值大梁朝三年一次的秋闈，因?yàn)閼?zhàn)事而被中途打斷，之后又拖延了好一些時(shí)日，桂榜直到臘月方才放出，整個(gè)成了一張“梅榜”，被各地書生戲稱為“霉榜”。
發(fā)榜不到三天，陜西府就有秀才離奇自盡，下面官員不敢在這個(gè)節(jié)骨眼上出事端，竭力壓著不往上報(bào)，誰(shuí)知沒壓幾天，大朝會(huì)散會(huì)的時(shí)候，就有人攔在御史臺(tái)門口告了御狀。
此事緣由說來也是話長(zhǎng)。
雁親王兩下江南，砍了無數(shù)顆腦袋，出臺(tái)了最嚴(yán)厲的吏治，使得大梁自元和年間便開始便愈演愈烈的貪腐之風(fēng)短暫收斂，而后幾年戰(zhàn)亂，連皇宮大內(nèi)都在收緊開支用度，官俸只好跟著一減再減，那烽火票還來雪上加霜，與吏治考核緊密掛鉤……等于是又閉了源又開了流，大梁百年間官員的日子就從未這么難過過。
有道是由儉入奢易，由奢入儉難，事關(guān)萬貫家財(cái)?shù)臅r(shí)候就沒人會(huì)覺得“國(guó)家興亡匹夫有責(zé)”了。
可是日子難過也沒辦法——禮沒人敢收，誰(shuí)都知道富商背后是雁王，沒準(zhǔn)哪個(gè)禮收得不對(duì)就是催命符，軍費(fèi)沒人敢動(dòng)，稅費(fèi)改革后一時(shí)半會(huì)動(dòng)不了，救災(zāi)款更不必提，楊榮桂等人的腦袋恐怕還沒爛成骨頭呢。
正好這一次秋闈不太受重視，舉國(guó)上下都在忙著打仗弄錢，沒人管這幫百無一用的書生，便立刻有人在這上面動(dòng)了歪心思。
結(jié)果拔出蘿卜帶出泥地牽連出了一場(chǎng)涉及九省的舞弊大案，舉國(guó)震驚。
方欽好不容易壓下了身邊眾多的攪屎棍子，剛沒過兩天的安穩(wěn)日子，便被兩院雪片似的折子給糊了一臉。
兩院清流這種特殊的人物不同于雁王黨，雁王一黨向來務(wù)實(shí)，凡舉必有目的，爭(zhēng)權(quán)奪勢(shì)做得有條有理，很多行為能預(yù)測(cè)?？蛇@群眼高于頂、視功名利祿為糞土的清流們好多時(shí)候卻全然是“為參而參”——他們就是干這個(gè)的，個(gè)人名望與參倒了多少人息息相關(guān)。
家世顯赫的公子哥們鮮少會(huì)進(jìn)兩院，因此這些怪胎們大部分是寒門士子出身，而科舉舞弊觸碰的也恰恰是寒門士子的利益。
好長(zhǎng)時(shí)間沒咬過人的兩院瘋狗一時(shí)間仿佛集體被踩了尾巴，炸毛一般地狂吠起來，每天都在叫罵、換著花樣罵，逼著李豐嚴(yán)查，大有查得不滿意就并排磕死在大殿蟠龍柱上的架勢(shì)。
短暫而虛假的寧?kù)o被打破了。
九省大吏，不知多少盤根錯(cuò)節(jié)的關(guān)系卷在了里面，其中甚至包括了方欽那不成器的親弟弟。
幼子長(zhǎng)孫都是老頭的命根，連久不問世事的方大學(xué)士都給驚動(dòng)了，方欽對(duì)誰(shuí)都能虛以委蛇，對(duì)親爹不行，一個(gè)頭變成兩個(gè)大。
可還不等方欽想出對(duì)策，這次皇上不知是不是故意的，直接跳過大理寺和督察院，將這樁案子交送了軍機(jī)處，由江充主導(dǎo)調(diào)查，其他人只做配合。
眼看紙里要包不住火。
方欽雖然出身錦繡從中，以前卻總有一點(diǎn)彪炳千秋的想法，不肯全然無恥地同流合污，為此，他先是舍棄了膽敢脅迫他的呂常，又舍棄了純種的蠢貨王裹，眼下終于到了不能再舍的地步——親娘還在隔壁院子一病不起呢。
方大人安撫完這個(gè)，又要給那個(gè)交代，出了門還有一幫人等著他拿主意，可謂是焦頭爛額，一宿的工夫，嘴角長(zhǎng)了兩顆血泡。才剛陪著老母親哭了一場(chǎng)，方欽就聞聽說又有人上門，他面沉似水地揉了揉眉心，冷冷地吩咐道：“就說我不在家，打發(fā)了。”
下人噤若寒蟬地走了，一個(gè)幕僚悄悄地湊上來，對(duì)方欽低聲道：“大人可是心有煩惱？”
方欽沒好氣地看了他一眼，好在養(yǎng)氣功夫極佳，很快收斂了陰沉的神色，緩緩地說道：“書生造反三年不成，這次從出事到京城御狀，來得也太快了，簡(jiǎn)直像是有人保駕護(hù)航……那李旻明面上擺得好一張光風(fēng)霽月臉，只敢在桌子底下捅人，這種面和心黑之徒，也就只能蒙蔽皇上了。”
幕僚又問道：“大人心里可有章程？”
方欽完全是一腦門官司——但凡他能提前知道，哪怕只是提前一天，也多少能有點(diǎn)回旋的余地，可此事爆發(fā)的速度實(shí)在太快了，皇上知道的比他還早，直接讓方欽陷入了一個(gè)很尷尬的境地。
方欽嘆了口氣：“難，雁王是虎狼之輩，一旦叼住獵物的脖子，他就不會(huì)再松開了?！?
那幕僚輕輕一笑道：“大人，我聽人說雁王殿下的改革未曾徹底完成，還有上百條在朝中爭(zhēng)議，我看他是太心急了，這一步走得是聰明反被聰明誤?！?
方欽停住腳步，聽出旁邊的人是有意賣關(guān)子。方府養(yǎng)了好多幕僚，大多數(shù)卻只是陪著方大學(xué)士那老頭子下棋清談而已，能在方欽面前說得上話的沒幾個(gè)，當(dāng)然難得抓住個(gè)機(jī)會(huì)就要出頭。
方欽伸手摸了摸自己的胡子：“怎么說？”
那幕僚見機(jī)會(huì)來了，忙將準(zhǔn)備好的話一股腦地倒了出來：“如今事已至此，再翻案恐怕是沒什么機(jī)會(huì)，何不釜底抽薪？直接想方設(shè)法廢了雁王的新吏法？”
方欽還以為他有什么高見，聞言干脆利落地掐斷了心頭僥幸，冷冷地說道：“科舉舞弊在歷朝歷代都是殺頭充軍的重罪，跟新舊吏法有什么關(guān)系？”
幕僚不慌不忙地笑道：“大人，一個(gè)人貪墨是貪墨，一個(gè)人舞弊是舞弊，可是如今牽連九省，無數(shù)重臣彌足深陷，這是偶然嗎？皇上也會(huì)想，后面肯定有什么原因。為什么這些朝廷重臣如此窮兇極惡？因?yàn)檫@兩年的日子確實(shí)不好過，流民不敢不安頓，苛捐雜稅不敢不上繳，軍費(fèi)開支不敢不攤，烽火票的指標(biāo)不敢完不成?！?