孩童夭折,在大秦是十分常見的事情，尤其皇帝子女運(yùn)不好,孩子養(yǎng)到成人的到現(xiàn)在居然一個(gè)都沒有。這一次除了皇四子以外，幾個(gè)小公主也有染病的，亦沒了一個(gè)，兩個(gè)孩子的喪事就正好一起辦了,雖是金枝玉葉,但童年夭折,亦是一切從簡(jiǎn),蕙娘等誥命都不必參與的。
轉(zhuǎn)眼已是初冬，隨著初雪落下，梅花開放,京中自然興辦起了大大小小的賞雪宴、賞梅宴。焦家在城外的梅花莊,亦是被人商借去了幾次開宴這也是京城慣例了，園林主人未居住在其中時(shí)，有時(shí)也會(huì)開放給民眾參觀，又或者是借給階層相當(dāng)?shù)氖看蠓蜓缈偷鹊?。因蕙娘愛美，焦家梅花莊亦算是城外一景了，每到冬日，也是相當(dāng)忙碌的。
倒是蕙娘自己，梅花都開了七八日了，才有空帶孩子們到梅花莊游樂，也是正好就開了一席，請(qǐng)了幾家女眷們過來賞雪看梅花：這賞雪當(dāng)然也只是借口而已，自從三家聯(lián)盟成立以后，因桂家、許家現(xiàn)在表面上立場(chǎng)的不同，三人還是頭回有機(jī)會(huì)聚在一起說話。自從春日里定下盟約以后，現(xiàn)在不知不覺半年時(shí)間已經(jīng)過去，三家總也要坐下來好好交換一下情報(bào)的。當(dāng)然，讓孩子們也聚一聚聯(lián)絡(luò)感情，則算是一項(xiàng)附加福利了。
歪哥等人暫且不說了，最擁護(hù)今日會(huì)議的便是桂大妞和許三柔了，兩個(gè)小姑娘素來是最要好的，如今限于兩家明面上的關(guān)系不能時(shí)常見面，彼此都是大為想念，一見面便手拉著手到一邊說話去了。小女孩唧唧呱呱、歡聲笑語的，看著又馴順又可愛，蕙娘看了，倒是惦記起葭娘來了，心中不由得微微一痛：新大陸距離迢遠(yuǎn)，音信難通，也不是葭娘在海那邊，究竟如何了
但現(xiàn)在也不是惦念女兒的好時(shí)候，面對(duì)楊七娘和楊善桐這兩個(gè)不簡(jiǎn)單的盟友，心不在焉的確是有些不尊重了，蕙娘稍微心猿意馬了一番，也就收斂了思緒，含笑招呼二女入座。
梅林飄香，初雪中可謂是千姿百態(tài)極盡姿妍，這林中暖閣四面都用的是玻璃窗，賞雪最是得宜。楊七娘倒背雙手正在賞景，聽到蕙娘回話，方才轉(zhuǎn)身微笑道，“貴府的梅花開得真好，倒讓我想起江南了，我們家的園子里，也有一處院落，喚作小香雪的，里頭也是種了梅花。只是限于場(chǎng)所，規(guī)模卻沒這樣大了。”
蕙娘也想起來，“我亦是去過你們家在蘇州的園子，換做百芳園的是不是的確亦算得上是天下有數(shù)的園林了，梅花莊和它比起來，也就是占了個(gè)大而已，卻是不如蘇州園林的巧思了?！?
“螺絲殼里做道場(chǎng)，”楊七娘笑道，“其實(shí)不過是地方小罷了。若我有沖粹園那么大的地方，也不會(huì)照著百芳園來布置的?！?
楊善桐本來正蹲在地上逗貓呢，此時(shí)也起身笑道，“你們家那個(gè)園子，我們也去過一次的，當(dāng)時(shí)我和含沁南下到蘇州換船，還在里頭盤桓了兩天呢。大是大，可那時(shí)候去，已經(jīng)沒什么人氣了，你們家這些年來還不出脫么，難道楊首輔退休以后，要回蘇州養(yǎng)老不成倒是那片梅花林我也有印象的，雖比不得這里的闊大，但也很有趣致?！?
“那是寧妃曾住過的地方，”楊七娘亦放柔了神色，“從小，我們姐妹時(shí)常在那打秋千的現(xiàn)在也都物是人非啦，昔年隨升鸞下江南的時(shí)候，還在園子里小住，那時(shí)，秋千便已朽壞無法再用了。”
提到寧妃，等若是點(diǎn)了題：按三家謀劃，現(xiàn)在四皇子已經(jīng)讓道了，五皇子且先不說，三皇子是否也該從奪嫡之爭(zhēng)中退出來了要知道，從三家訂約到現(xiàn)在，亦已經(jīng)過去了大半年了。
蕙娘和楊善桐對(duì)視了一眼，都從對(duì)方眼中發(fā)現(xiàn)了少許訝異，也都有少許放松：楊七娘會(huì)主動(dòng)提到此事，足見其還是相當(dāng)有把握勸寧妃退讓的。起碼，一些不愉快的事，可以不必發(fā)生了。
“此處位于梅林正中，四周滿是玻璃，視野一覽無遺，大可以開門見山地說話?！鞭ツ铿F(xiàn)在也懶于打啞謎了，索性打開天窗說亮話。“雖說隨著情況變化，家里還沒人問起葭娘，但隨著時(shí)日推移，風(fēng)險(xiǎn)總是越來越高的。千里之堤、毀于蟻穴，若是被鸞臺(tái)會(huì)察覺到了不對(duì)，終究有些不美”
楊七娘點(diǎn)了點(diǎn)頭，也露出嚴(yán)肅之色。“寧妃那里，也只差臨門一腳了。我們姐妹多年，我也是深知寧妃的性子，這個(gè)太后，恐怕她還真的不太想做?！?
三皇子今年也就是十三歲，雖說天性聰穎，但卻顯然并無曠世大才?；噬系纳眢w也是以一個(gè)很平穩(wěn)的速度惡化下去，按權(quán)仲白的診斷，若快，也就是三五年間的事了。若立儲(chǔ)，楊家肯定要遭到清理，屆時(shí)新皇上臺(tái)以后，不管是重新啟用外祖父，還是就這么面對(duì)群臣，勢(shì)必都是一個(gè)極為復(fù)雜的局面。沒有太后的幫助，那是站不穩(wěn)的。這個(gè)太后可不是享清福的那種太后，若是搞不好，國勢(shì)大弱都是有可能的。寧妃現(xiàn)在已是后宮頭號(hào)人物，頭頂又沒皇后壓著，若參政欲望不強(qiáng)，恐怕還真未必想要再進(jìn)一步。若能和三皇子去封地做藩王太妃，也是不錯(cuò)的選擇。
當(dāng)然，這也是要付出代價(jià)的，蕙娘對(duì)寧妃的選擇實(shí)在是一點(diǎn)信心都沒有。畢竟除非楊七娘和她明言，不然三皇子去世的風(fēng)險(xiǎn)終究較小，而登上太后之位的好處那也是看得見的。楊七娘拖了這樣久沒有答復(fù)，她還以為此事進(jìn)展得極為不順利呢。
亭內(nèi)二人都沒有做聲，均是望著楊七娘沉默不語，楊七娘笑嘆了一口氣，倒是自己揭開了謎底?！耙郑簿褪枪蛀[臺(tái)會(huì)的活干得太利落了，連寧妃都是將信將疑，以為四皇子真是時(shí)運(yùn)不濟(jì)，染病身亡”
為了洗脫嫌疑，權(quán)仲白之前也是刻意出京去了山西一地，為當(dāng)?shù)靥幚頌?zāi)情。四皇子的病程全程都沒有一絲疑點(diǎn)，的確就是染病不治身亡。別說寧妃了，就是蕙娘自己，對(duì)鸞臺(tái)會(huì)的手段也都是大為驚嘆，她見楊善桐亦是雙目炯炯地望著自己，不免暗自一笑：現(xiàn)在的她們，就像是當(dāng)年的自己，因不了解，所以對(duì)鸞臺(tái)會(huì)的手段也是疑神疑鬼，大為不安。
“說起來，他的確是比較體弱?！鞭ツ锫掏痰氐?，“是以鸞臺(tái)會(huì)在這次疫情到來時(shí)便欲抓住機(jī)會(huì)出手，正好，四皇子的養(yǎng)娘乳母，定期也有出宮探親的機(jī)會(huì)，而四皇子因體弱，年年都有換穿百衲衣的疫情剛起的時(shí)候，四皇子便已染病，倒是沒想到病情惡化得比較快，鸞臺(tái)會(huì)連后手都沒用上，四皇子竟就自己去世了。不然，若是傷寒混合了水痘，那病情危險(xiǎn)性，勢(shì)必又要大增了。”
出水痘，一直都是很險(xiǎn)的一件事，不論成人還是兒童，在當(dāng)時(shí)都有很大機(jī)會(huì)病死。楊善桐沉默了片刻，倒是微微一笑，略帶自嘲，也有些嘲諷地道，“說來，咱們的運(yùn)氣倒還不錯(cuò)，這次疫情里染病的以兒童居多，這么弄真是毫無痕跡了。據(jù)我知道的，壓根沒人起了疑心?！?
楊七娘輕輕地舒了一口氣，她閉上眼捏了捏鼻梁，疲倦地道，“手段固然是隱蔽，但這事并無半點(diǎn)憑證，只怕寧妃很難被空口白話說服。”
“別說沒憑證，就是有憑證，說實(shí)話，這證據(jù)也不能送到寧妃手上?！鞭ツ镉悬c(diǎn)失去耐心了，她傾了傾身子，迎視著楊七娘緩緩道，“謀害一個(gè)幼兒，我們心里誰都不舒服，但比起自家的孩子來說，自然是只能犧牲旁人了。現(xiàn)在大家都是一條船上的人，話不妨說得更直白，我和寧妃見過幾次，對(duì)三皇子亦并無惡感，但誰叫他們生于帝王家若能留他們一命，我自然樂見其成，可如若不能，我亦不會(huì)有絲毫猶豫。說難聽點(diǎn)，保住你的姐姐和外甥，是你楊棋自己的事，沒有證據(jù)，你可以生造證據(jù)，沒有路你可以把路鋪出來，再這樣拖延下去，只能耽誤了三皇子的性命。京城每年都有天災(zāi)人禍，要除去三皇子，對(duì)鸞臺(tái)會(huì)來說并非什么難事，能爭(zhēng)取到這大半年的時(shí)間，我亦是用過心機(jī)，也算是仁至義盡了。七娘子，我言盡于此，你好好想想吧?！?
七娘子并不因?yàn)樗牟讲骄o逼而動(dòng)氣，她反而深深地嘆了口氣，閉上眼沉默了許久，方才低聲道，“罷了，我再盡力而為吧?！?