他說著把桌上備好的腰牌拋給葛青青。
葛青青接了牌子，遞給沈澤川，說：“蘭舟，這位是咱們錦衣衛(wèi)鎮(zhèn)撫大人，今日專程來給你遞牌子的。”
“鄙人喬天涯?！眴烫煅恼f著示意沈澤川看牌。
沈澤川翻過腰牌，再看向喬天涯。
喬天涯說：“馴象所是吧？那兒就是你的去處，等會兒青青帶你過去?，F(xiàn)在有些規(guī)矩，要說給你聽。咱們錦衣衛(wèi)的腰牌，和八大營的牌子一樣寶貝，輪休不當(dāng)差的時候，要收妥當(dāng)，不可外借。大伙雖然各分十二所司的差職，但那都不是本職。咱們的本職是效命皇上，皇上說什么，我們做什么。除了十二所司的差事，還要兼‘耳目’的輪檔。若是遇著什么大事，諸如五年前咱們逮捕你一樣，都需要皇上‘欽提’，得有文書和專門的緝拿腰牌才行。有什么任務(wù)，并不以我為主，也不是以指揮使大人為主，而是要大家‘掣簽’，即抽簽決定。[2]”
沈澤川聽紀(jì)綱交代過，此時頷首不語。
“最后一事?！眴烫煅恼酒鹕恚h(huán)顧堂內(nèi)諸人，說，“錦衣衛(wèi)上下一心，掛了咱們的腰牌，就是咱們的兄弟。過去種種恩怨如煙云散，沒暗地里構(gòu)陷、作弄兄弟的事情。若是做了，一經(jīng)發(fā)現(xiàn)，全部吊牌剔名，踹入詔獄嚴(yán)辦。”
周遭目光頓時散開，各個專注在自己的事情上。
喬天涯滿意地回頭，對沈澤川說：“去吧?！?
沈澤川拜禮，隨葛青青出了門。
“我還以為會是扇手司這樣的儀鑾所差職?！备鹎嗲嗫瓷驖纱?，“馴象所……倒也行?！?
“我也做了百般猜想?！鄙驖纱ㄐχf，“唯獨沒想到是去養(yǎng)大象?！?
“馴馬司如今才是個好去處，金鞍駿馬都是替貴胄們養(yǎng)的，有了來往，混個面熟，得薦抬升就容易了。馴象所吧。”葛青青面色古怪，“……稱不上清閑，還有早朝。那批象爺，是真的不大好伺候。不過指揮使去得少，找麻煩也不容易?！?
馴象所靠近闃都王城明理官道，可以直通開靈河。天氣炎熱時，要驅(qū)趕大象去往河中飲水洗澡。不僅如此，每日早朝，都須領(lǐng)著六只大象立在御階兩側(cè)，如逢佳節(jié)大朝、圍獵盛事，還要增加象數(shù)。這些大象不僅會如同朝官一樣上朝，還會如同朝官一起下朝。朝官身體抱恙恐難休養(yǎng)，但是大象可以。它們也如錦衣衛(wèi)一樣，是輪檔上值[3]。
沈澤川連狗都沒養(yǎng)過，如今趕鴨子上架去養(yǎng)大象，也只能說世事難料。
兩人還在途中，卻聽著后邊有人快步追來。
葛青青回首，說：“什么事？”
追來的錦衣衛(wèi)看了看沈澤川，面色凝重，說：“腰牌吊停，他今日不能上差，速回檔房！”
沈澤川說：“宮里傳了什么新調(diào)令嗎？”
“宮里尚沒有傳出新調(diào)令，但是國子監(jiān)在學(xué)的三千學(xué)生絕食跪請，要皇上收回成命，嚴(yán)辦沈氏！”
葛青青當(dāng)即變色，看向沈澤川。
蕭馳野受罰禁足，橫榻上翻看話本，聽著晨陽說楚王到了，也懶得起身。
“禁足呢。”蕭馳野吃著果子，頭都不抬，“你怎么就這么大搖大擺地進(jìn)來了？”
李建恒丟下蕭馳野的總督腰牌，激動地說：“策安！出大事了！”
蕭馳野眼皮一跳。
李建恒說：“三千學(xué)生跪請皇上嚴(yán)辦沈澤川！已經(jīng)跪到了天黑，要以絕食逼得皇上收回成命。皇上晚膳時聽得消息，這會兒又氣得躺回榻上了！”
蕭馳野看著那腰牌，說：“扔出去?！?
“……八大營不干驅(qū)散學(xué)生的事兒，這不，叫我把牌子給你送回來。禁軍若是今晚能把學(xué)生驅(qū)散了，你那點賬，就一筆勾銷了！”李建恒急得跺腳，說，“別的禁軍干不了，對付幾個手無縛雞之力的學(xué)生還不簡單？這是好事?。 ?
蕭馳野抬書蓋住臉，沉默片刻，咬牙切齒地說：“這可真他媽的是好事?！?
國子監(jiān)學(xué)生是來日的朝中備選，又能調(diào)動地方儒生的風(fēng)向，奚固安也知道碰不得，是燙手的山芋。今夜他蕭馳野若真的動了這三千學(xué)生，來日筆桿子與唾沫星子先埋了他！
“沈澤川此刻在哪兒？”蕭馳野倏地坐起身，撐著膝問道。
“聽聞一早就去了錦衣衛(wèi)檔房。”李建恒看他套衣，追著問，“咱們?nèi)ツ膬?？找沈澤川嗎？?
蕭馳野下階，晨陽已經(jīng)備好了馬，他翻身而上，打馬就走。