將進(jìn)酒！
翌日沈澤川該去錦衣衛(wèi)領(lǐng)差職，正逢奚固安的胞弟奚鴻軒做東開(kāi)席，請(qǐng)了近來(lái)闃都之中的才子新秀，在朝東樓里雅談。
奚鴻軒身形肥胖，坐下時(shí)須得有人候在側(cè)旁打扇。他捏著竹扇，說(shuō)：“今年是在下走運(yùn)，雖然沒(méi)請(qǐng)著延清，卻請(qǐng)著了元琢！”
薛修卓有官職在身，今日沒(méi)來(lái)。奚鴻軒說(shuō)的“元琢”，則是當(dāng)今海閣老海良宜的愛(ài)徒姚溫玉。這三人能如此親昵相稱(chēng)，除了是同出闃都八大家，更是自小的情誼。
正說(shuō)著，見(jiàn)那珠簾一挑，走進(jìn)個(gè)如玉溫粹的雅士，身著鴉青斜領(lǐng)大袖袍，腰墜招文袋。他聞聲只笑，在座儒生皆起身相迎，一時(shí)間寒暄聲起。
姚溫玉一一拜過(guò)，請(qǐng)大伙落座，才坐下，說(shuō)：“年年都見(jiàn)，我哪值得‘難得’兩個(gè)字?！?
他這般謙遜，可在座無(wú)人膽敢小覷。因?yàn)橐赜裨缒瓯闶情樁忌裢?，八歲作詞，十二頌賦，是姚家老太爺擱在掌心里的“玉”。為著不讓他天才漸逝，專(zhuān)門(mén)投入了海良宜的門(mén)下。海良宜為人刻板嚴(yán)肅，至今只有這么一個(gè)學(xué)生，也是異常珍視。
大家閑話(huà)之后，談起近來(lái)局勢(shì)。
奚鴻軒揮手示意左右停下扇風(fēng)，說(shuō)：“闃都么，近來(lái)確實(shí)有樁奇事。不知諸位兄臺(tái)可還記得五年前畏罪自焚的中博建興王沈衛(wèi)？”
“畏縮不戰(zhàn)，通敵小人！”列座一人直身，說(shuō)，“按律當(dāng)斬，誅他九族也不為過(guò)。可嘆皇上宅心仁厚，非得留下那沈氏余孽。今晨聽(tīng)聞他竟然出來(lái)了。沈衛(wèi)罪已確鑿，他身為兵敗罪臣之子，怎么能出任差事？這叫天下賢才如何信服！”
“是啊?！鞭渗欆幷f(shuō)，“這怎么能行？從來(lái)沒(méi)有這個(gè)說(shuō)法嘛。”
“多半是太后要保人?！庇腥擞终f(shuō)，“早就聽(tīng)聞，這個(gè)余孽與花家有些淵源?？伤角樵趺茨鼙鹊眠^(guò)國(guó)法？這不是亂了律法嗎！”
奚鴻軒長(zhǎng)吁短嘆，憂(yōu)心忡忡：“只怕此事開(kāi)了先河，讓往后的罪臣子嗣皆有機(jī)可乘了。”
儒生們頓時(shí)群情激奮，為著沈衛(wèi)那等罪行，也不能容沈澤川出來(lái)。
“元琢怎么看？”
姚溫玉喝茶，平和地說(shuō)：“我久不在闃都，不知詳情，怎好開(kāi)口？”
奚鴻軒體恤地說(shuō)：“是了，你時(shí)常在外游學(xué)，不知闃都之事。”
不知是誰(shuí)先說(shuō)：“在座都是飽讀詩(shī)書(shū)之輩，大伙皆是知廉恥、通律法的人，斷然不能這般坐視不理?！?
奚鴻軒說(shuō)：“那該如何辦呢？”
這人答道：“我們皆是國(guó)子監(jiān)在學(xué)，群情奮起，皇上也該三思。不如回去，同大家一道面跪明理堂，求皇上收回成命，嚴(yán)懲沈氏余孽！”
席間附和聲頓起，奚鴻軒合掌夸贊道：“好！諸位不愧是國(guó)之棟梁，今日一跪，便是千古流芳！在下慚愧，雖不是國(guó)子監(jiān)在學(xué)，卻也愿意隨大家一道?！?
方才說(shuō)話(huà)的儒生便說(shuō)：“這怎么行？鴻軒兄的胞兄乃八大營(yíng)執(zhí)印指揮使，若是為著此事收到牽連，便是得不償失了。列位，便由咱們?nèi)グ桑 ?
散席時(shí)姚溫玉喚掌柜蒸了些酥軟易入口的肉食，他等待時(shí)，聽(tīng)著樓下下來(lái)的儒生們竊竊私語(yǔ)。
“說(shuō)什么‘璞玉元琢’，不也是個(gè)縮頭烏龜嗎？瞧他方才，連句話(huà)也不敢說(shuō)，哪里比得上鴻軒兄仁德！”
姚溫玉往嘴里送了顆松子，只做無(wú)聲一笑，并不跨出去與人爭(zhēng)辯。待肉包好，他出來(lái)時(shí)，人已散得差不多了。
奚鴻軒說(shuō)：“元琢，我送你？”
“不了?！币赜裉崃颂崾稚系娜?，“我去老師府上?！?
兩人拜別，奚鴻軒看著姚溫玉的背影，冷笑片刻，說(shuō)：“走?！?
另一頭沈澤川已到錦衣衛(wèi)庭院。他跨入門(mén)檻內(nèi)，便得了四面八方的注視。那滿(mǎn)院匆忙的錦衣衛(wèi)路過(guò)都要看他一眼。
引路的正是葛青青，他帶著沈澤川往值檔房去，說(shuō)：“咱們錦衣衛(wèi)，分四種人。一是民戶(hù)選拔，家中有姊妹是宮中灑掃的‘女戶(hù)’，兄弟來(lái)了錦衣衛(wèi)，掛著臨時(shí)腰牌，雖也免征役，卻沒(méi)俸祿，諸如小吳。二是得了大內(nèi)公公的推薦，叫‘中官推封’，指揮使大人便是如此。三是軍戶(hù)出身，蔭恩世襲，我就是這樣。四是術(shù)業(yè)有專(zhuān)攻，業(yè)域奇才，那都不問(wèn)出身，是皇上欽點(diǎn)來(lái)的，這類(lèi)人很是厲害，你以后自會(huì)遇著他們。[1]”
葛青青說(shuō)著打簾，招呼道：“你要領(lǐng)差職，上冊(cè)檔，就在這兒了?！?
沈澤川入內(nèi)，檔房中的嘈雜聲戛然而止。那衣著不同，腰牌不同的錦衣衛(wèi)皆轉(zhuǎn)過(guò)了頭，堂中陷入詭異的寂靜。
“沈澤川？”翹腿坐桌后的男人推開(kāi)面前的冊(cè)子，瞧著他，“就是你啊?！?
沈澤川見(jiàn)他身著飛魚(yú)服。錦衣衛(wèi)之中，飛魚(yú)服是非參將品階以上不能穿的。于是稍行一禮，說(shuō)：“正是在下?！?
這人額前垂發(fā)，胡茬未清干凈，行為舉止頗顯落拓。他摸著下巴，笑道：“果然是舞妓之子，不枉當(dāng)年沈衛(wèi)千金一擲為博紅顏一笑。青青，給他牌子?！?