寧淵心定神清。張氏向來依附柳氏，與她是一路的人，會出言譏諷自己也不奇怪，而既然張氏開了腔，想必柳氏也等在后面。
果不其然，張氏話音一落，柳氏便接過話頭道：“淵兒平日里連見上一面都難，如今也算是長大了有了孝心，懂得來向老夫人請安了?！?
柳氏這話可是放開了嗓子說的，表面上只聽得出欣慰贊挾情，實際卻是在譏諷寧淵不孝，不懂得來向老夫人晨昏定省。
其實自寧淵出現(xiàn)在壽安堂外的那一刻，柳氏的臉色便不太好看，因為她曾囑咐過夏竹，無論如何，都不能讓寧淵在老夫人面前得臉。
是以從前寧淵只要有來向老夫人請安的念頭，夏竹都會即刻攔著，同時告訴他因為他生母唐氏的關(guān)系，老夫人對他極是不喜，他若是上福壽園請安也只會讓老夫人生氣，不光討不了好，還會讓他的日子更難過。
彼時寧淵膽小又不懂事，加之沈氏的確下過嚴(yán)令禁止唐氏踏進福壽園，所以他并不明白這是柳氏為了弱化他在沈氏心中分量所設(shè)下的計策。于是除逢年過節(jié)的家宴外，寧淵從來未主動向沈氏請過安，便也這樣惹得沈氏越發(fā)忽視這個孫子的存在，那些欺辱他的人沒了后顧之憂，也更加肆無忌憚。
可惜柳氏想破了腦袋估計都不會知道，她插在寧淵身邊最大的釘子夏竹，已經(jīng)被寧淵快刀斬亂麻地拔掉了。
柳氏這樣當(dāng)面譏諷，目的無非是提醒沈氏他是個不孝的孫子。寧淵心里冷笑一聲，他此番既然來了，自是想好了說辭，也不懼柳氏的笑里藏刀，徑自站起身走到沈氏跟前，又是一記拜安大禮跪了下去，“孫兒不孝，請祖母再受孫兒大禮，孫兒喜不自勝?！?
沈氏沒立刻讓他起身，而是不咸不淡嗔怪了一句：“你這孩子，祖母的福壽園只怕還是第一次來吧?！?
“祖母莫生氣，實在是孫兒自小體弱臥病，因為怕過了病氣給祖母，所以一直不敢前來請安。近來許是年歲大了，身體康健許多，想著應(yīng)該無妨了，便立刻過來看祖母，一是請安，二是賠罪?！睂帨Y跪著道。
“臥病”沈氏眉頭一皺，“既然臥病，何以我這里完全沒消息哪有孫兒臥病，祖母卻不知情的道理，是否你院子里的下人躲懶裝蒜，沒有向上通報”說完，又疑惑地看向嚴(yán)氏：“這孩子身體不好，你這個嫡母難道也不知情嗎”
嚴(yán)氏略帶惶恐地起身，正要說話，又被寧淵搶過了話頭，“祖母不要責(zé)怪母親，此事是淵兒有意瞞著的。母親要照顧大哥本就辛勞，淵兒也不是怎么大病，怎么能再惹得母親勞心。而祖母是最該享清福的人了，孫兒更沒有為了這點小事來叨擾祖母的道理，要是惹得祖母不快，影響到了身體康健，便更是孫兒的罪過了，因此孫兒一直拘束著下人，不要將此事對外宣揚?！?
嚴(yán)氏詫異地掃了寧淵一眼，事情真相到底如何她再清楚不過，原以為寧淵會趁勢告狀，不想他竟這般識大體幫自己下了臺階。
沈氏目光緩和了些，掠過嚴(yán)氏，又看向柳氏：“三媳婦，老大要照顧湛兒，老二個性素來不愛管事，這幾年府里事務(wù)是交由你打理的，淵兒臥病一事，你可知道”
柳氏不知沈氏會忽然問自己，一時有些慌，只好順著說：“我，我也不知”
“祖母，府中那么多人，諸事繁瑣，娘不可能事事都留意到、顧周全。三哥既然有心要隱瞞，連母親都被蒙在鼓里，何況是娘呢，三哥你說是不是”寧萍兒適時地插進話，還順道對寧淵天真無邪地眨了眨眼。
“萍兒妹妹說的是，我們做晚輩的，若是能讓長輩少操些心，便就是最大的孝心了。”寧淵陪著笑，只是那笑容里有多少冷意，大概也只有他一個人體會得出來，
寧淵可不會認(rèn)為這個表面上天真無邪的庶妹是好相與的人，相反，寧萍兒的心思有多縝密毒辣，他可深有體會，柳氏做的許多事情有大半都是她在背后出謀劃策，人前她卻總裝出一副典型大家閨秀模樣，曾經(jīng)寧淵便是被她這副模樣騙了，以為她是個平易近人的妹妹，于是才一次又一次地掉入柳氏的算計中，直至最后被寧如海下令送出寧府。
“罷了，難為你這孩子有這份孝心，如今你身體既然好轉(zhuǎn)，以后也要多來祖母這里走動才是，病氣之類的，祖母不在乎，而且哪有做祖母的會嫌棄自己親孫子的道理?！鄙蚴宵c點頭，不自覺多打量了這個幾乎沒見過的孫子幾眼，見他雖然瘦弱，可是眉目清俊，一雙眼睛更是英氣逼人，透著股與年齡不相符的沉著，即便跪著，脊背也挺得筆直，比寧如海小時候還要多幾分魄力，心里也溢出絲喜愛來。
“先起來吧，在地上跪久了，仔細腳涼?！鄙蚴险f完，帶著笑意從臥榻上起身，親自伸手托住寧淵的胳膊想將人扶起來，可感覺到觸手一片冰涼時，不禁眉頭一皺，冷聲道：“平日里都是些什么人在伺候你，怎么都是我們寧府的少爺，衣著陳舊些便罷了，數(shù)九寒天還穿得這樣單薄，你的冬衣呢”
寧淵似乎嚇了一跳，忙把手收回去，躲躲閃閃地道：“是是孫兒自己出門時匆忙忘了穿，不關(guān)下人們的事”
沈氏并非老糊涂，寧淵雖然這么說，可不代表她就要這么信。方才聽聞寧淵臥病，可管事的媳婦卻一問三不知，已經(jīng)引得她懷疑了，像她這樣高門大戶出來的閨秀，素來講究家門名聲，平日里看不到可以不管，但只要看到了，發(fā)現(xiàn)府里有苛待庶子女的事，傳出去了不光不好聽，她這張老臉也掛不住。
寧淵明擺著是受了委屈，卻絲毫沒有告狀的意思，反而一而再再而三地把事情往自己身上攬，處處顧全長輩的顏面，這在沈氏眼里是極為識大體的表現(xiàn)，也正因為這樣，她才對府里居然有人欺上瞞下而感到尤為惱怒。
只是寧淵已經(jīng)那般說了，她也不好發(fā)作，除了暗贊寧淵懂事之外，她順手解下了自己的狐皮大氅，披在寧淵身上，“真是傻孩子，下次出來記得多穿些，若凍壞了自己，心疼的可還是祖母。”
這一披，等于是給在坐的所有人傳遞出一個信號，她認(rèn)下了這個孫子，以后如果有人要對寧淵蹬鼻子上臉，得先看看能不能過得了她這個老夫人的眼。
一時屋子里各有各的表情，沒有子女的姨娘們大多抱著看熱鬧的心態(tài)，嚴(yán)氏臉上是一貫的沉靜，只是望向?qū)帨Y的目光里帶上了奇妙的神色，唯有柳氏，不光面色鐵青，藏在袖袍里的手帕也被她鼓著青筋的手?jǐn)嚦闪艘粓F疙瘩。
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