寧淵謝過沈氏，回身到座位坐好，羅媽媽此時捧了茶上來，寧淵接過茶盅，揭開茶蓋，動作十分小心地撣了撣。
“這是你二哥新奉給祖母的普洱，又是你萍兒妹妹親手烹的，你萍兒妹妹烹茶的手藝當屬一絕，你嘗嘗。”沈氏帶著笑道。
“好香的茶”寧淵只小抿一口，便驚喜道：“定是今年春制的普洱了，茶香比秋制的要濃郁許多，入口還清甜，且三蒸三煮過，竟一絲澀味都無了。”
“三哥好靈的舌頭?！鄙蚴线€未說話，寧萍兒便尖俏伶俐地道：“去年云州鬧了凍災(zāi)茶葉減產(chǎn)，今年春制的普洱本就不多，大半還當做貢品被送去了華京，若不是二哥有些本事，一般人恐還不得見呢?！?
寧萍兒說這番話，聽起來稀松平常，內(nèi)里卻是在恥笑寧淵身份低微，這樣的好茶他平日根本喝不到。寧淵只當沒聽懂，滿臉含笑地看著她說：“萍兒妹妹說的是，多虧了二哥一番孝心，祖母才能有這樣好的口服，我們這些小輩便也跟著沾沾福氣了。”說完他笑意更開，并且絲毫沒掩飾眼角的一絲狡黠。
寧萍兒心中一跳，立刻朝沈氏看去，果然見沈氏臉色當即便不好看了。
沈氏身為寧府的老夫人，又有朝廷冊封的誥命在身，身份十分尊貴，可今年云州茶葉減產(chǎn)，這春制的普洱，若不是寧湘送上來，她還確實喝不上。寧淵那看似漫不經(jīng)心的一句話，卻恰到好處地挑動了沈氏的敏感神經(jīng)：身為祖母，喝的茶卻還不及孫子好，茶葉尚且如此，那其他東西呢難不成寧湘一個庶子，日子卻過得比她這個祖母還要優(yōu)渥舒坦
其實寧萍兒并沒有這個意思，不過是寧淵算準了沈氏高傲的脾性，順水推舟這么一撥，落在沈氏耳朵里聽起來就像這么個意思了。寧萍兒暗道一聲不好，立刻就要站起身來告罪，沈氏卻已放下了手里的茶盞，對羅媽媽道：“到底是陳制的普洱，烹得再好，澀味是去了，一股子霉味卻擋不住，我喝不慣，去給我換一盞龍井來?！?
“是呢，孫兒聽聞祖母這的龍井是頂好的極品，一盞之價堪比斗金，普洱便罷了，那龍井孫兒定要恬著臉向祖母討一杯來嘗嘗?！睂帨Y用少年人特有的嬌憨語氣向沈氏撒了個嬌。
聽了這話，沈氏僵著的臉復(fù)又笑開，抬手朝寧淵點了點，“倒沒瞧出來你是個嘴饞的，什么便宜都要占，罷了，上祖母這來就別拘束，便叫羅媽媽去備茶吧?！?
羅媽媽應(yīng)聲下去了。
屋里坐的慣是一群會見風使舵的姨娘，見狀也跟著放下普洱，紛紛向沈氏討起龍井，沈氏滿臉堆笑，自然是允了，順道還讓羅媽媽親手烹茶，小幾旁的寧萍兒只得讓位，惴惴回到柳氏身邊坐下，只是望向?qū)帨Y的一雙眼睛好似要噴出火來。
就在這時，一個小丫鬟匆匆順著側(cè)門跑進來，到柳氏身邊附耳幾句，柳氏聽聞后臉色勃然一變，就要起身，卻遭寧萍兒眼明手快地拉住。寧萍兒安撫了柳氏幾句，又招過那名丫鬟小聲吩咐了什么話，接著推了身邊的寧湘一把，寧湘點點頭，與那小丫鬟一同出去了。
這些小動作別人或許注意不到，但全被寧淵盡數(shù)看在了眼里，但他只低頭喝茶，假裝沒看見。
一屋子的人嘰嘰喳喳閑話家常，茶水也下的快，沈氏挨個向有生養(yǎng)的姨娘問了問各自子女們的境況，挨到柳氏時，卻只見寧萍兒寧倩兒兩姐妹在側(cè)，獨獨不見了寧湘，便問道：“湘兒這是到哪里去了”
“哎喲，我倒沒注意，這皮小子向來坐不住，沒準又上哪淘氣去了，老夫人不必掛心?！绷舷檠b不解地四處看了看。
“祖母莫掛心，二哥是去取竹子去了?！睂幤純赫酒饋韼е卦?，“二哥前幾日路過落梅園，見紅梅開得正好，便折了些梅枝想做個歲寒三友的盆栽送給祖母，只是這天寒地凍的，松枝與梅枝易得，文竹卻不易得，這不剛聽丫鬟說院子里送來些文竹，他便迫不及待地去了。”
“這小子，正事不會做，倒會在這些花花腸子上下功夫?！鄙蚴献焐线@么說，臉上卻一掃方才的不快，笑著朝一旁的嚴氏道。
“湛兒身子不好，淵兒又年幼，湘兒一貫是老爺最為器重的兒子，為老夫人盡孝是應(yīng)當”嚴氏附和著點頭，只是她話剛說到一半，卻見寧湘急匆匆從外邊沖進來，撲通一聲在壽安堂中間跪下，滿臉的義憤填膺：“湘兒有要事，還請祖母和母親做主”
這突如其來的場面讓一屋子的人全部愣住了，沈氏更是滿臉詫異，可還不待她問話，寧湘卻已轉(zhuǎn)過頭，一雙眼睛死死盯著寧淵，“三弟，你好狠的心，怎么能對身邊人下這樣的毒手”
“湘兒，你發(fā)什么瘋呢，別在老夫人這胡鬧。”柳氏第一個站起身，沖寧湘斥責道，“還不快起來跟祖母賠罪”
“娘，孩兒方才出去，結(jié)果撞見了一樁不吐不快的事情，今次若不向祖母問個明白，便是枉讀圣賢書了。”寧湘脖子一梗，滿臉大義凌然地表情，一雙眼睛卻怒火熊熊地盯著寧淵，仿佛要將他生吞活剝了一般。
“湘兒，你這是怎么了，有話好好說，到底有什么不吐不快的事，和你三弟又有什么關(guān)系”沈氏奇怪地問。
“湘兒笨嘴拙舌，怕說不清楚，還是請祖母自己看吧?！闭f完，寧湘起身，朝門外喝到：“快把人帶進來”
話音剛落，便有丫鬟便扶著一個模樣極為狼狽的女子走了進來。
屋里那些養(yǎng)尊處優(yōu)的姨娘們，但凡見到那女子的臉，紛紛露出嫌惡的表情，用錦帕捂住口鼻。
只因那女子不光渾身污穢不堪，發(fā)髻散亂，臉頰更是腫成青紫色，嘴角還掛著兩條下流的血水，進來后，見著這一屋子人，她先是“嗚嗚”叫了半晌，然后對著柳氏一邊涕淚橫流地磕頭，一邊指著寧淵，嘴里“嗚嗚”個不停。