“湘兒，這里可是老夫人待客的地方，你無(wú)端弄進(jìn)來(lái)一個(gè)渾身發(fā)臭的瘋子做什么，存心找老夫人的晦氣嗎”柳氏裝模作樣地朝寧湘喝到。
“咦，這丫頭怎的看著那般熟悉”寧萍兒看著那女子的臉，忽然驚呼一聲：“哎呀，這不是在三哥身邊伺候的夏竹嗎”
“夏竹”柳氏眼珠子一轉(zhuǎn)，似也認(rèn)了出來(lái)，頓時(shí)變了臉色，“果真是夏竹”然后又抬頭盯著寧淵，“淵兒，你的近身丫鬟，怎的變作這副模樣了”
“還能怎樣，分明是被人虐待至此的”寧湘臉頰上抽動(dòng)，似是憤怒急了，好像這夏竹是他的骨肉血親一般，“祖母，我們堂堂武安伯府里，居然出了主子肆意虐待下人之事，茲事體大，一旦處理不好，只怕府邸上下數(shù)百下人都會(huì)心寒吶，因此孫兒惶恐，父親又不在府中，只能即刻帶了人來(lái)，請(qǐng)祖母和母親拿主意”
這柳氏母子三人一唱一和，倒把這出戲給唱全了，寧淵見(jiàn)所有人都把目光落在了自己身上，他才放下手里的茶盞，落落大方地站起身，“二哥的意思，夏竹丫頭如今變作這般模樣，是我這個(gè)做主子的在虐待她了”
寧湘憤憤盯著他，“她是你院子里的人，若不是你做的，難道還有別人不成你做出這般天理難容的事情，若傳揚(yáng)出去，我們寧府的臉面是要還是不要”
面對(duì)寧湘的指責(zé)，寧淵不急反笑，“二哥，這俗話(huà)說(shuō)的好，捉賊要拿贓。夏竹雖說(shuō)是我院子里的人，但這顛倒是非污蔑黑白栽贓陷害的事情誰(shuí)都會(huì)做，你這樣一口咬定是我，總該有些真憑實(shí)據(jù)才好，難不成是夏竹親口向你控訴，是我把她虐待成這幅模樣的”
寧湘冷哼一聲，“你自是知曉夏竹已經(jīng)不能開(kāi)口說(shuō)話(huà)，才這般有恃無(wú)恐，但你不要忘了，竹宣堂可不是只有你一張嘴巴?！闭f(shuō)完，寧湘又朝門(mén)外喚了一句：“把那個(gè)丫頭帶上來(lái)”
很快，便又有人領(lǐng)著個(gè)丫頭入了內(nèi)廳，寧淵抬眼看過(guò)去，果真是自己竹宣堂的粗使丫鬟翠云。
“你以為事情做得神不知鬼不覺(jué)，可惜紙向來(lái)保不住火，你是怎么折騰夏竹的，早被翠云看見(jiàn)了，如今人證物證俱在，我看你還有什么話(huà)說(shuō)”寧湘話(huà)音一落，翠云便對(duì)著沈氏磕頭如搗蒜，“請(qǐng)老夫人做主，老夫人做主啊夏竹姐姐太可憐了，我們做下人一直勤勤懇懇，小心侍奉，誰(shuí)曾想三少爺竟然有一副那樣狠毒的心腸，夏竹姐姐忠心為主，反遭此橫禍，天理何在啊”說(shuō)的是字字誅心，句句泣血。
柳氏聽(tīng)聞后面露震驚，不可置信地看著寧淵，“淵兒，你怎能對(duì)身邊的丫頭做出這般殘忍的事，你讓姨娘怎么幫你說(shuō)情”她倒慣會(huì)把握時(shí)機(jī)，沈氏尚未發(fā)話(huà)，她卻已經(jīng)蓋棺定論了。
其實(shí)柳氏心里也很疑惑，方才有丫鬟進(jìn)來(lái)向她通報(bào)夏竹的事時(shí)，她簡(jiǎn)直不敢相信自己的耳朵，寧淵居然有膽子懲治她的人，氣得她立刻就要發(fā)作，還是寧萍兒攔住了她。依照寧萍兒的意思，寧淵這是挖了個(gè)坑自己往下跳，那么好的把柄送到他們手里，不好好利用實(shí)在可惜，便索性直接將夏竹帶過(guò)來(lái)，當(dāng)著沈氏的面好好鬧一鬧。
虐待下人，對(duì)于向來(lái)注重名聲的高門(mén)大戶(hù)來(lái)說(shuō)是十分不體面的事情，又有他們?cè)谂赃吷匡L(fēng)點(diǎn)火，不愁沈氏不會(huì)重罰寧淵。
于是寧萍兒迅速定出了一條計(jì)策，又讓腳程最快的寧湘去辦，為的就是要趕在這里的人散場(chǎng)之前，把戲唱出來(lái)。
果不其然，這么一鬧騰之后，沈氏面色已變得不太好看，壓著聲音朝寧淵問(wèn)道：“淵兒，你說(shuō)，這究竟是怎么一回事”
寧淵不慌不忙地站起來(lái)對(duì)沈氏行了一禮，“祖母，請(qǐng)容淵兒先問(wèn)二哥幾句話(huà)?！?
見(jiàn)沈氏點(diǎn)頭，寧淵挺直了腰板，對(duì)寧湘道：“三弟我很是奇怪，二哥你不是回自己的院子取東西了么，怎的你的東西沒(méi)取來(lái)，反倒將我院子里的丫頭拎過(guò)來(lái)了，難道是外邊雪太多，晃得眼暈，走錯(cuò)了路”
寧湘冷笑一聲：“你莫要顧左右而言他，是這翠云丫頭跑到我那里求救，說(shuō)你對(duì)院子里的丫鬟濫用私刑，還將人關(guān)在柴房里不給吃喝，若不是我去得早，只怕這夏竹，此刻連性命也無(wú)了”
“哦，原來(lái)是這樣。”寧淵露出了然的表情，點(diǎn)點(diǎn)頭，緩步渡到翠云跟前，揚(yáng)起手，“啪”的一個(gè)耳光抽在她臉上。
“呀”翠云一聲尖叫，料不到寧淵會(huì)突然打她，捂住臉往寧湘背后躲。寧淵這一動(dòng)作也讓其他人膛目結(jié)舌，柳氏臉上氣勢(shì)更盛，只當(dāng)寧淵是無(wú)從辯駁，開(kāi)始?xì)饧睌牧耍?dāng)即便喝道：“放肆寧淵，你當(dāng)這壽安堂是哪里膽敢當(dāng)著老夫人的面囂張”
“柳姨娘，你誤會(huì)了，淵兒不過(guò)是在懲治自己院子里不懂規(guī)矩目無(wú)尊卑的奴才而已?！睂帨Y慢條斯理地將柳氏的話(huà)頂了回去，轉(zhuǎn)身又對(duì)沈氏道：”祖母，淵兒料不到這翠云居然如此放肆，完全不把祖母與母親放在眼里，實(shí)在是氣急了才會(huì)動(dòng)手，還請(qǐng)祖母體諒?！?
“三哥，你失心瘋了不成，這翠云丫頭不過(guò)是說(shuō)了幾句對(duì)你不利的話(huà)而已，你不光不知悔改，反而動(dòng)手打她，還誣賴(lài)她不敬祖母，就算祖母再寬宏大量，恐怕也見(jiàn)不得你這般胡攪蠻纏啊?！睂幤純阂荒樛葱募彩椎谋砬椋骸斑€是早些向祖母告罪，誠(chéng)心悔悟，祖母應(yīng)當(dāng)也不會(huì)為了個(gè)奴才重罰你的。”
“總聽(tīng)別人稱(chēng)贊萍兒小姐冰雪聰明，怎的卻連這么顯而易見(jiàn)的事都看不明白。”坐在不遠(yuǎn)處的姨娘莊氏忽然開(kāi)了腔：“我看三少爺這一巴掌沒(méi)打錯(cuò)，這丫頭委實(shí)可惡，就算要找人伸冤，放著老夫人的福壽園不來(lái)，卻舍近求遠(yuǎn)的跑去二少爺那里，難不成在這丫頭眼里，如今寧府已是二少爺當(dāng)家，老夫人和大夫人都不作數(shù)，只有二少爺才能替她做主”
莊氏一身絳紫色襖裙，滿(mǎn)臉是幸災(zāi)樂(lè)禍的表情。她入府只得一年多，因年輕貌美，很得寧如海寵幸，在府里的地位節(jié)節(jié)攀升，也一直同柳氏勢(shì)如水火，只要能有擠兌對(duì)方的機(jī)會(huì)，她都不會(huì)放過(guò)。
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