臘月二十九，武安伯府一片喜慶。
一大早，蕓香便帶著人去管家處領(lǐng)了年節(jié)的東西來(lái)，托沈氏的福，今次寧淵的東西一樣都沒(méi)少，同往年不過(guò)一兩斗米比起來(lái)更是天差地別。
竹宣堂的下人們熱熱鬧鬧準(zhǔn)備得歡，寧淵也沒(méi)閑著，壽安堂里，晚輩們齊聚一堂，共同向長(zhǎng)輩祝禮，長(zhǎng)輩們自然也有年禮下贈(zèng)，沈氏最為厚道，少爺們一人領(lǐng)了一塊金鑲玉配，小姐們則一人一方鎏金鎖；大夫人嚴(yán)氏則準(zhǔn)備了用銅錢(qián)串起來(lái)的吉祥結(jié)，說(shuō)是請(qǐng)城外玉靈山上靈虛寺的高僧開(kāi)過(guò)光，保佑晚輩們來(lái)年身體康?。欢蛉粟w氏以染了風(fēng)寒為由，依舊未露面，只差身邊的丫鬟送了一盤(pán)銀子來(lái)，一人發(fā)十兩，俗氣了些，卻也是最實(shí)在；至于三夫人柳氏，則帶人抬來(lái)了一大箱布料。
“我想著如今年下了，一大家子都要做新衣裳，正好我娘家那邊前些日子收購(gòu)了一家大布莊，給我送了不少好料子來(lái)，我便借花獻(xiàn)佛，全當(dāng)節(jié)禮了?！闭f(shuō)完，先從箱子里抱出一匹織金鏤花的云錦，“這織金鏤花的圖樣，是十個(gè)繡娘繡了足足一月才修好，色澤也端莊貴氣，用來(lái)給老夫人裁春裳，再合適不過(guò)?！?
羅媽媽趕緊接過(guò)，遞到沈氏跟前，沈氏抹了抹柔滑的料面，點(diǎn)頭笑道：“三媳婦有心了?！?
“這匹墨竹春衫緞，是時(shí)下華京文臣們最鐘愛(ài)的料子，是給湛?jī)旱??！?
“這匹桃花繡，給茉?xún)骸！?
“還有這千雀織、渲淬染”幾位小姐相繼從柳氏手里拿到了布料，大多大同小異，都是一些顏色出挑，樣式名貴的料子，寧湘與寧萍兒自然也得了，卻與其他姐妹相比，他們倆的瞧上去要差一些，也是柳氏為了不厚此薄彼，故意為之，以體現(xiàn)自己賢惠。
寧湘左手纏著一圈厚厚的繃帶吊在胸前，他被那匹馬壓得不輕，聽(tīng)診斷的大夫說(shuō)，左手骨頭斷成了好幾截，還不知道要將養(yǎng)多久才能好，不過(guò)萬(wàn)幸也是傷在左手，若是傷在右手，拿不起筆寫(xiě)字，那數(shù)月后三年一度的鄉(xiāng)試，他便也不用去了。
寧淵原本以為柳氏見(jiàn)了寧湘的模樣，定會(huì)找自己大鬧一場(chǎng)，不料他等了一夜，對(duì)方卻安安靜靜，如今更見(jiàn)著柳氏笑靨如花的模樣，難不成寧湘壓根就沒(méi)向柳氏說(shuō)清楚原委
其實(shí)并非寧湘不說(shuō)，而是寧湘自己也弄不清楚當(dāng)時(shí)的狀況，他當(dāng)然不會(huì)想到寧淵居然有武功，只是同寧如海所認(rèn)識(shí)的一樣，是因?yàn)槟硞€(gè)躲在旁邊的內(nèi)家高手扔出的碗，才讓他出師不利，不光沒(méi)有借機(jī)將寧淵送上西天，反而搭進(jìn)去了自己的一條胳膊。
“好了，這最后一匹，是要送給淵兒的，見(jiàn)你總是穿得那么簡(jiǎn)單，姨娘便想著留些好東西給你?！绷献詈蟊С鲆黄パ┌准?xì)膩的綢緞，“淵兒，柳姨娘知道前些日子因?yàn)橄闹竦氖伦屇闶芰宋?，你千萬(wàn)別怪柳姨娘，柳姨娘只是性子急了些，為的卻也是你們這些晚輩好，勞心勞力，就怕你們走錯(cuò)了路?！币贿呎f(shuō)，還裝模作樣哽咽了幾聲。
“柳姨娘你嚴(yán)重了，淵兒又怎么會(huì)怪你。”寧淵接過(guò)那匹布料，卻觸手生涼，他定睛一看，居然是一匹雪緞。
“三哥當(dāng)真好福氣，這可是雪緞呢，娘親果然偏心，居然將最好的東西留給了你。”寧萍兒在旁邊帶著醋味說(shuō)了一聲，聲音不大不小，卻正好讓滿(mǎn)屋子的人都聽(tīng)見(jiàn)了。
寧淵眼里寒光一閃而過(guò)，這柳氏果真無(wú)時(shí)無(wú)刻不想著替自己下絆子。
雪緞其實(shí)有另一個(gè)名字，喚作千張錦，意思是織一張雪緞的時(shí)間，足可織其他錦緞一千張，不為其他，只為雪緞的原料雪蠶絲不光難得，且極為纖細(xì)，比尋常絲線要細(xì)上百倍，動(dòng)作最麻利的織娘即便在織布機(jī)前織上一天，也不過(guò)得個(gè)半寸。不過(guò)正因?yàn)榻z線纖細(xì)，最后織出來(lái)的綢緞才能光滑細(xì)膩，用這種布料做成的衣服，水浸不透，污漬更是一沾即落，無(wú)論穿多久都能光潔如新，仿佛仙家霓裳。
這樣一匹布料，已經(jīng)不單單可用名貴來(lái)形容，是標(biāo)準(zhǔn)的稀罕貨，連皇宮里都不常見(jiàn)，更要大大超過(guò)老夫人的那匹鏤花云錦，柳氏居然能得一匹，居然還送給他這個(gè)庶子，不是明擺著要讓所有人對(duì)他心生成見(jiàn)嗎。
寧淵若是收下，以他的身份，肯定會(huì)引得在場(chǎng)所有禮物不及他的兄弟姐妹嫉妒，甚至連老夫人也會(huì)不喜，成為眾矢之的；可若是不收，又等于當(dāng)面打了柳氏的臉，柳氏怎么說(shuō)都是長(zhǎng)輩，沖著這一點(diǎn)，依家法他就該去跪祠堂了。
望著寧淵似乎是在為難的臉，柳氏心里冷笑連連，他可不是真的那般好心要把這樣好的布料送給寧淵，她只是料定了，寧淵不會(huì)，也不敢收，不然就會(huì)見(jiàn)罪于老夫人，老夫人可是寧淵唯一的靠山，寧淵絕不敢得罪她。這也是為什么明明是給晚輩年禮的時(shí)候，柳氏卻要先送一匹布料給沈氏的原因。
只要寧淵不收柳氏的東西，她就可以咬死了是寧淵不給她這個(gè)姨娘臉面，寧如海很快便要過(guò)來(lái)了，到時(shí)候她只需在寧如海面前哭鬧一陣，即便有老夫人護(hù)著，也不愁扒不下寧淵一層皮來(lái)。
雪緞面上瑩白如玉，光亮似鏡，正映著柳氏得意的臉，柳氏滿(mǎn)打滿(mǎn)算，果然見(jiàn)著寧淵將布料往前一送，躬身下拜，“柳姨娘”
“淵兒，你為何不愿意收姨娘的東西，可是還在生姨娘的氣，不愿意原諒姨”
“淵兒謝謝柳姨娘關(guān)心，這布料淵兒很喜歡呢?！?
柳氏本已經(jīng)掏出錦帕，做出泫然欲泣的模樣擦上眼角了，可當(dāng)他聽(tīng)清寧淵的話后，不光早就想好的臺(tái)詞瞬間卡在了喉嚨里，醞釀了半晌的表情也瞬間歪掉，“你你說(shuō)什么”
“我說(shuō)這布料淵兒很喜歡，謝謝柳姨娘?！睂帨Y滿(mǎn)面春風(fēng)地將手往前一送，雪緞在柳氏眼皮子地下轉(zhuǎn)了一圈，卻轉(zhuǎn)到了白檀手里，“這樣好的布料，淵兒一定好好收著，不會(huì)辜負(fù)柳姨娘的一番心意?！?
“呃，你你喜歡就好”柳氏目瞪口呆地看著寧淵居然真將布料收下了，一時(shí)心口痛如刀絞，簡(jiǎn)直在滴血。
那可是雪緞啊是她娘家花了幾千兩銀子，還費(fèi)盡心思四處托人，好不容易才弄來(lái)的一匹，為的便是要給寧萍兒做一身得體的衣裳，好讓她在開(kāi)春江州城外皇族行宮里舉辦的宴會(huì)上艷冠群芳，若能受哪位王公貴胄的公子看上，嫁過(guò)去為人正室，寧湘秋闈時(shí)再金榜題名的話，那她三夫人柳氏，在這寧府里便是徹底地吐氣揚(yáng)眉了。
寧淵怎么敢，不，他怎么有臉皮真的接過(guò)去
不光柳氏，見(jiàn)著這一幕的寧萍兒也咬碎了一口銀牙，那原本應(yīng)當(dāng)是她的衣料
“三哥真是好福氣?！睂幤純阂а狼旋X地說(shuō)著：“得了那匹雪緞，我們大家所有人的加起來(lái)，都不及你一半了。”
我的便宜可不是那么好占的，既然你不要臉，我便讓大家都來(lái)看看，賤籍出身的庶子也配拿那么好的東西嗎
寧淵卻一臉奇怪道：“萍兒妹妹，你這話便說(shuō)岔了，雪緞雖然名貴，可也是分品級(jí)的，若這匹雪緞當(dāng)真有你說(shuō)的那般好，我便是萬(wàn)萬(wàn)也不敢收的了?！?
柳氏與寧萍兒皆是一愣，連之前聽(tīng)了寧萍兒的話，向?qū)帨Y投來(lái)不少嫉妒目光的人，也有大半轉(zhuǎn)變?yōu)榱撕闷嬷?，不知寧淵為何會(huì)這么說(shuō)。
柳氏急道：“淵兒，你這話是什么意思，難不成姨娘給你的不是雪緞”
“淵兒可沒(méi)有這么說(shuō)?！睂帨Y眨眨眼，“其實(shí)說(shuō)到品鑒布料的功夫，我想在坐的恐怕沒(méi)人及得上祖母，便請(qǐng)祖母細(xì)看一番，應(yīng)當(dāng)能明白淵兒的意思了?！闭f(shuō)罷，寧淵朝白檀使了個(gè)顏色，白檀便托著那匹雪緞上前，恭敬地遞到了沈氏面前。