烏黑色的云像一張無邊的厚布，濕潤地浮在頭頂。
內廷宮道上的雨水嘩啦啦地向低地流淌去，裹挾著被打落的葉子，在低洼處打起漩兒來。皂靴一踩上去，便濺成一朵水花。白玉陽撐著傘走踏過一個水凼子，官袍的衣擺便全濕了，走在他身后的齊淮陽道：“去年雪災厲害，想不到今年的雨水也這般多?！?
白玉陽沒有答他的話，側身問走在自己身側的楊倫道：“楊次輔怎么看?！?
楊倫沉默地看著地上的流葉，沒有出聲。
“楊倫。”
白玉陽喚了一聲他的名字，他才回過神。
“請白首輔賜教?！?
白玉陽站住腳步，“你眼睛凹得厲害，昨夜睡得不好？”
楊倫應道：“昨夜在直房當值，未曾離宮。”
白玉陽挑眉道：“忙了個通宵？”
楊倫知道他明知故問，索性不答，只是點了點頭。
白玉陽拍了拍他的肩，“你與齊尚書是同窗，又與何輔臣同年同榜，他們都是司法道上走過的人，你問問他們，不就解惑了嗎？”
楊倫冷道：
“我有分寸?！?
“行，行。”
白玉陽的手在楊倫肩上捏了一把，沒再多言，轉身繼續(xù)朝養(yǎng)心殿走。
養(yǎng)心殿內點滿了燈，文華殿的日講剛結束不久，易瑯乘雨攆回來，身上卻還是被沾濕了。他徑直往明間走，合玉和清蒙忙追著道：“陛下，換身衣裳吧。”
易瑯并沒有應二人的話，走到御案后坐下提筆默書。
合玉還想說什么，被清蒙攔了下來。
兩個人退到了地罩后侍立，不多時，里面?zhèn)鱽砘实鄣穆曇簦昂嫌?，廠臣在什么地方?！?
合玉忙近前道：“廠臣在司禮監(jiān)還沒有回來?！?
易瑯放下筆，“請廠臣來?！?
話音剛落，廊上扶進一盞燈。清蒙忙傳道：“陛下，廠臣回來了?！?
鄧瑛將燈放在易瑯手邊，伏身行禮。
易瑯停筆道：“廠臣今日為何不在文華殿侍講?！?
鄧瑛直身應道：“幾位閣臣請見陛下，要與陛下講政，今日雨大，所以奴婢親自送票擬過來?！?
他說看向易瑯的衣衫，扶膝起身道：“先請陛下更衣?！?
易瑯點了點頭，從椅上下往次間里去。
鄧瑛跟著易瑯走進次間，挽袖侍奉易瑯凈面更衣。
正解束帶，殿外傳進內閣眾臣的職名，易瑯聽內侍報完，低頭道：“朕今日不想聽他們講政?！?
鄧瑛蹲下身，牽理易瑯的衣擺，“為何？”
易瑯道：“朕喜歡聽楊尚書講疆土、田地、戶籍、賦稅、俸餉的事務，他說得淺顯易懂，朕聽得很明白，但這幾日，楊尚書都不怎么說話。齊尚書在講琉璃廠案和桐嘉案，廠臣……”
易瑯看向鄧瑛，“‘借營建皇城行之名，行貪腐之實’，你寫給朕的那一冊罪行錄，就有這一條?！?
“是?！?
“‘為求脫罪至陷害親師，至張先生慘死’，這條也有?！?
“是。”
“‘與司禮監(jiān)合謀，虐殺同嘉書院八十余人，逼君父改制東廠?！灿小?
“是?！?
他一連應了三聲是，手上的動作卻沒有停。
易瑯的聲音卻哽了哽，“廠臣。”
“奴婢在?！?
“你做過這些事嗎？”
鄧瑛直起腰，平視易瑯。
“如果不是奴婢親手所為，如何寫得出來?！?
易瑯沉默了一陣，“廠臣，你想朕如何處置你?！?
“遵大明先祖遺志，依《太祖內訓》，參《大明刑律》。”
易瑯仰起脖子，“可你教朕讀過《貞觀政要》的第十三篇（《貞觀政要》第十三篇為《倫仁義》，朕對你處以杖刑之后，你也告誡過朕，望我知刑罰殘酷，行用慎之。廠臣，朕可以與內閣商議，對你容情。”
“陛下，您已經赦過我很多次了?！?
鄧瑛垂手打斷他，平聲續(xù)道：“《貞觀政要》第十三篇講的是臣民歸附仁政，陛下的仁義要施與百姓與和官將，而不是我。至于刑罰，的確要用行用慎之，否則就會再出桐嘉案。但馭內廷奴婢，則不該愛憐。先太祖治世五十余年，而無宦禍，先帝在朝十四年，卻因司禮監(jiān)而牽出百余冤案。其中原因，白首輔應當已向陛下解明。他們的話沒有錯，時至今日，奴婢的老師，桐嘉書院八十余院生，還有無數冤獄中的舊臣，都還是黃土底下的罪人，他們都等著您替他們昭雪。陛下，為君者當殺伐決斷，不必對我容情?！?
“你先站起來?！?